Los tipos de diseños de orquesta dependen del tamaño de la orquesta, la sala o sala en la que está tocando el conjunto y la dinámica de los instrumentos utilizados. Los arreglos de asientos generalmente mantienen juntas las clases de instrumentos. En la mayoría de los diseños de orquesta, los instrumentos de sonido más suave se sientan más cerca de la audiencia, ya que son más difíciles de escuchar. Los instrumentos más fuertes, como las bocinas o la percusión, están más lejos de la audiencia porque son más fáciles de escuchar. Independientemente del tamaño de la orquesta, el director organiza los instrumentos para dar al oyente el efecto óptimo de la obra musical.
Las orquestas sinfónicas tocan en grandes teatros o salas de música y generalmente tienen muchos miembros. En un diseño de orquesta sinfónica, los músicos están sentados en un semicírculo con el conductor colocado en el centro del frente. Como se ve desde la perspectiva del público, los instrumentos de cuerda se sientan más cerca del conductor en el centro del círculo con los instrumentos de viento de madera directamente detrás. Las secciones de latón se sientan detrás de las cuerdas, ligeramente fuera del centro, y a la izquierda del conductor, mientras que la percusión se coloca en el extremo izquierdo en la parte posterior. La sección del arpa se encuentra en el extremo izquierdo del conductor más cercano a los instrumentos de cuerda, y las bases están directamente opuestas en el lado derecho.
Una orquesta de cámara es una versión más pequeña de la orquesta sinfónica con aproximadamente 25 músicos y tiene muchos diseños de orquesta diversos que dependen de los instrumentos utilizados para la pieza. Estas orquestas más pequeñas pueden actuar con o sin conductor. La idea general es presentar los instrumentos de tal manera que reduzca el ruido y combine el sonido de los instrumentos. Como resultado, los instrumentos en diseños de orquesta de cámara están dispuestos de manera similar a los de las orquestas sinfónicas. Los instrumentos más fuertes están en la parte posterior mientras que los instrumentos más suaves están en la parte delantera.
Al igual que con las orquestas de cámara, una orquesta de cuerda es una porción más pequeña de una orquesta sinfónica y la disposición de los asientos es similar. Las cuerdas se pueden organizar en círculo completo con los primeros violines y las violas en el frente, y las segundas cuerdas sentadas detrás del primero. En la siguiente fila, las bases y los violonchelos se sientan a cada lado y directamente opuestos entre sí. Otro diseño popular de orquesta de cuerda es el semicírculo utilizado en las orquestas sinfónicas. En estos diseños de orquesta, las sillas están más inclinadas para enfrentarse a otros músicos de cuerda en lugar de a un director de orquesta.