Funk es un estilo de música desarrollado en los Estados Unidos en la década de 1960. Surgió de la tradición del alma, pero incorporó un ritmo más pronunciado junto con influencias del rock, R&B y jazz. El bajo y la batería suelen ser prominentes en la música funk. Otros instrumentos comunes incluyen guitarra eléctrica, órgano eléctrico y una sección de trompeta. Este estilo de música tuvo una influencia duradera, notable en la música disco de la década de 1970 y más tarde en la música hip-hop. Las canciones de los años sesenta y setenta a menudo se samplean en pistas modernas de hip-hop.
Mientras que la línea de bajo se pone a la vanguardia en el funk, la melodía se minimiza. En lugar de los cambios de acordes comunes en las formas musicales anteriores, a menudo se usa un solo acorde a lo largo de una canción. Este énfasis en el ritmo hizo una forma de música más bailable que el blues o el R&B.
James Brown fue uno de los pioneros del género funk en la década de 1960, con éxitos como el sencillo de 1964 “Out of Sight”. Su música se destacó por su énfasis en el tiempo bajista, el primer tiempo de cada compás, en contraste con el sonido de fondo usado en la música soul tradicional. En la década de 1970, George Clinton dio nueva vida a este estilo de música al incorporar influencias del rock psicodélico. Sus dos bandas, Parliament y Funkadelic, dieron a luz a un nuevo subgénero conocido como P-Funk. El estilo creció en popularidad, y muchos músicos de jazz de la época comenzaron a incorporarlo a su música.
Si bien el apogeo del funk fue en la década de 1970, su influencia sigue siendo fuerte en la música popular. En la década de 1980, los instrumentos electrónicos se hicieron más comunes en la música funk, pero artistas como Rick James y Prince continuaron con el legado de los artistas P-Funk de la década de 1970. Si bien esta música tradicionalmente tenía letras sexualmente sugerentes, en la década de 1980, se hicieron más explícitas. Las bandas contemporáneas como los Red Hot Chili Peppers, los Black Eyed Peas y Outkast continúan interpretando música inspirada en el funk, y James Brown y Parliament-Funkadelic se encuentran entre los músicos más sampleados.