Existen varios tipos diferentes de dispositivos de almacenamiento masivo, incluidos discos duros, unidades de estado sólido, discos ópticos, disquetes, unidades flash y otras piezas de tecnología como reproductores MP3 y tarjetas digitales seguras (SD). La mayoría de los tipos de dispositivos de almacenamiento se pueden usar para almacenar cualquier tipo de archivo, pero los de los reproductores MP3 solo pueden mostrar ciertos tipos de archivos si no están conectados a una computadora. Todos los dispositivos de almacenamiento masivo requieren una computadora para funcionar correctamente, porque se necesita una computadora para mover archivos hacia y desde los dispositivos de almacenamiento.
Los discos duros se encuentran entre los tipos más comunes de dispositivos de almacenamiento masivo. La mayoría de las computadoras ya tienen una unidad de disco duro incorporada y pueden ofrecer una gran cantidad de memoria a la que el usuario puede acceder fácilmente. También se encuentran disponibles discos duros portátiles de bus serie universal (USB), que ofrecen el almacenamiento de un disco duro en una forma más transportable. La mayoría de las unidades de disco duro utilizan discos magnéticos que almacenan datos como un patrón magnético. Las unidades de estado sólido son esencialmente un tipo alternativo de unidad de disco duro que funcionan más rápido, más silenciosamente y duran más.
Los discos ópticos son otro de los dispositivos de almacenamiento más utilizados. Un disco óptico es más conocido por la mayoría de la gente como un disco compacto (CD) o un disco versátil digital (DVD), que tiene datos «grabados» en él por un láser. La mayoría de las computadoras vienen equipadas con una unidad de CD / DVD que también puede escribir datos en los dispositivos de almacenamiento óptico. Esta funcionalidad ha hecho que los discos ópticos sean tipos comunes de dispositivos de almacenamiento masivo, y los datos pueden ser leídos por una variedad de dispositivos. Por ejemplo, la mayoría de los sistemas estéreo pueden reproducir música almacenada en un CD, según el formato de archivo.
Los disquetes son una clase más antigua de dispositivos de almacenamiento masivo y, aunque algunas computadoras aún pueden reproducirlos, los discos ópticos son mucho más populares. La memoria de los disquetes es considerablemente menor que la de los discos ópticos y los discos duros, pero generalmente son mucho más baratos de comprar y fáciles de transportar. Otra ventaja de los disquetes es que son universales, pero desafortunadamente funcionan con bastante lentitud, especialmente en comparación con otros dispositivos.
Otras tecnologías, como reproductores MP3 y cámaras digitales, se pueden utilizar como dispositivos de almacenamiento masivo. La mayoría de las cámaras digitales utilizan tarjetas SD, que pueden tener una gran cantidad de espacio de almacenamiento, al menos superando la de un CD o DVD. Las tarjetas SD generalmente pueden mostrar fotografías y videos cuando se conectan a una cámara digital. Los reproductores de MP3 suelen tener una gran cantidad de memoria y pueden reproducir archivos de música sin la ayuda de una PC después de que se hayan transferido.