Las artes marciales se han utilizado durante siglos como una actividad para promover la aptitud física y la conciencia espiritual. La mayoría de los estilos de artes marciales se originaron en las culturas orientales. Estos estilos se dividen en los estilos duros y blandos de las artes de lucha. Los programas de ejercicios de artes marciales incluyen karate, kung fu, muay thai boxing, judo, akido y muchos otros estilos modernos de artes marciales mixtas.
Los programas de acondicionamiento físico de artes marciales de estilo suave se centran en cerraduras y técnicas de lanzamiento. Estos se consideran programas defensivos. Hapkido y Akido son dos estilos antiguos de artes marciales diseñados para reaccionar a un ataque con un contraataque defensivo. Los practicantes entrenan al redirigir la fuerza del ataque contra el adversario en lugar de oponerse a él de frente. Ambos estilos practican tiros, bloqueos y técnicas de sumisión diseñadas para inmovilizar a un oponente.
El entrenamiento físico para un arte marcial de estilo trowing se centra principalmente en el equilibrio, los reflejos, la fuerza central y las técnicas generales de apalancamiento. El área central del cuerpo se usa para lanzar posibles atacantes. Al tener una fuerza central y un equilibrio superiores, el artista marcial puede pasar fácilmente a posiciones ventajosas para las técnicas de lanzamiento y bloqueo.
El judo es otro ejemplo de un arte marcial de estilo de lanzamiento, que se originó en Japón. Los programas de acondicionamiento físico de artes marciales de judo se usan ampliamente en muchos otros programas de estilo de lanzamiento en la actualidad. Este estilo se introdujo en los Juegos Olímpicos como deporte durante los juegos de 1964 en Tokio, Japón.
Las artes marciales de estilo llamativo incluyen karate, muay thai boxing, tae kwon do y kung fu. Estos estilos se centran en movimientos defensivos y ofensivos diseñados para atacar al adversario con técnicas de ruptura de cabeza a cabeza. Las artes marciales de estilo duro están diseñadas para producir potencia, velocidad y resistencia. Un programa típico de ejercicios de artes marciales para estos estilos incluye una combinación de golpes, patadas, estiramientos y peleas de resistencia.
La cultura de la aptitud de las artes marciales también incluye un enfoque significativo en la conciencia espiritual. Chi es el estudio del poder interno del cuerpo humano. Todos los humanos requieren energía, o chi, para funcionar de manera efectiva. Las artes marciales orientales dedican un entrenamiento significativo centrado en la energía interna.
El entrenamiento Chi es entrenamiento de relajación, diseñado para promover la energía. Hay muchos estilos diferentes de artes marciales que incorporan algún elemento de chi. Un ejercicio de entrenamiento de chi generalmente requerirá 15 minutos de concentración y ejercicio de relajación profunda. Este tipo de entrenamiento permite a un artista marcial enfocar el poder en cualquier área del cuerpo.