Una pelota suiza es un tipo de equipo de ejercicio en forma de bolas grandes e inflables, generalmente con un diámetro de aproximadamente 17.75 pulgadas a aproximadamente 29.5 pulgadas (45 cm a 75 cm). Estas bolas también se conocen por otros nombres, pero los otros tipos pueden diferir de la bola suiza «original». Estos incluyen pelota de ejercicio, pelota de Pilates, pelota de terapia, pelota deportiva, pelota de ejercicios y pelota de estabilidad. Cualquiera que sea el tipo exacto utilizado, existen ejercicios de pelota suizos en los que pueden emplearse de varias maneras.
Hay varias formas generales en que la pelota suiza se puede usar para hacer ejercicio. Una forma, que tiene defensores y detractores, es sustituir la pelota por una silla de escritorio. Mientras que algunos dicen que esto conducirá a ajustes constantes que promueven la estabilidad y brindan beneficios sobre sentarse en una silla de oficina normal, otros cuestionan el valor ergonómico de tal elección.
Más a menudo, una persona usa la pelota como parte de un programa de ejercicios de pelota suizos en el que interactúa con la pelota de varias maneras. Por ejemplo, se puede usar para ejercicios de la parte superior del cuerpo, parte inferior del cuerpo y el tronco. Más específicamente, se puede usar para apuntar a los pectorales, hombros y tríceps; espalda baja, media o superior; cuádriceps, isquiotibiales y glúteos; abdominales; o núcleo en una variedad de combinaciones. Hay ejercicios de pelota suizos adecuados tanto para principiantes como para usuarios más avanzados.
Otra forma de caracterizar los tipos de ejercicios que se pueden hacer con las bolas suizas es cómo se usan las bolas en el ejercicio. En algunos casos, la pelota puede usarse como asiento o banco. Por ejemplo, en algunos ejercicios de pelota suizos, el usuario puede reclinarse sobre la pelota y hacer extensiones de piernas, elevar las piernas, arquear la espalda o inclinarse hacia adelante. Otros ejercicios pueden requerir que el usuario presione contra la pelota, ya sea con la pelota contra la pared o el piso. Uno puede realizar tablas, equilibrar los brazos o los pies en la pelota, o sostener la pelota entre los pies, los muslos o las manos mientras realiza ciertos movimientos.
Las pelotas suizas también se pueden usar en combinación con otros tipos de equipos de ejercicio. Por ejemplo, hay ejercicios que combinan una pelota suiza con una pelota de peso o una barra de tonificación. Los ejercicios que usan una pelota de estabilidad y pesas u otras pesas también son populares.