Las hojas de fenogreco son parte de la planta de fenogreco, que se utiliza como hierba, especia y remedio natural. Cultivadas en todo el mundo, las hojas de fenogreco se usan tanto secas como frescas en muchas cocinas regionales diferentes. Algunos creen que las hojas pueden tener propiedades médicas, lo que lleva a varios estudios interesantes sobre las posibles aplicaciones medicinales de la planta.
Una planta pequeña y tupida, el fenogreco florece con flores blancas o de color crema durante el verano y tiene una vegetación exuberante durante toda su floración. Las hojas brillantes se pueden cosechar para uso fresco o secado. Cuando están frescas, las hojas de fenogreco tienen un sabor limpio y ligeramente amargo que aumenta significativamente con el secado.
Las hojas frescas de fenogreco se usan en ensaladas, salteados y curry. Junto con las vainas de semillas secas, las hojas tienen una gran influencia en el paladar de muchas regiones diferentes. India, Etiopía, Eritrea y Georgia incorporan fenogreco en una amplia variedad de platos. Las hojas secas pueden hervirse en tés, hornearse en panes o espolvorearse como guarnición en casi cualquier plato salado.
Medicinalmente, las semillas de la planta de fenogreco se usan más comúnmente como remedio. Sin embargo, las hojas de fenogreco han ganado considerable atención por su posible efecto en ciertas afecciones como la diabetes. Utilizado en la medicina india durante siglos, el fenogreco ha demostrado en algunos estudios que tiene un efecto altamente positivo en ratones diabéticos. Además de aumentar el peso corporal y mejorar la función hepática, también se demostró que las hojas estabilizan los niveles de insulina, azúcar en la sangre y hemoglobina en algunos estudios.
Comidos frescos, las verduras contienen un alto contenido de minerales y suplementos necesarios para una baja cantidad de calorías. Se sabe que las hojas de alholva son muy altas en hierro y tienen niveles significativos de potasio, fibra y calcio. Algunos expertos en salud y dieta dicen que las hojas son casi tan saludables como las espinacas, proporcionando una excelente dosis de vitamina K junto con otros minerales beneficiosos. Las hojas pueden ser difíciles de encontrar comercialmente, pero cultivar fenogreco en un jardín de hierbas puede proporcionar un suministro adecuado de hojas y semillas.
La medicina ayurvédica proporciona gran parte de la base para la investigación científica sobre las hojas de fenogreco. Aunque los estudios ya han demostrado que el fenogreco puede ser útil en el tratamiento de la diabetes, las hojas se atribuyen como remedios a varias otras afecciones que aún no se han estudiado mucho. Además de la diabetes, algunos creen que las hojas de fenogreco son beneficiosas para la digestión y los problemas hepáticos, la anemia y como un antiinflamatorio.