Una pelota de ejercicios (también conocida como pelota de estabilidad) es una pieza inflable de equipo de ejercicio que generalmente se construye con vinilo o caucho de PVC de gran calibre. Cuando se infla, una pelota de ejercicios se parece mucho a una pelota de playa de gran tamaño con nervaduras reforzadas como característica anti-explosión. Los deportistas usan pelotas de ejercicios para mejorar sus rutinas y aislar los músculos centrales del abdomen, el pecho y la espalda. Una pelota de ejercicios crea inestabilidad, lo que obliga al usuario a comprometer estos músculos centrales para contrarrestar una pérdida de equilibrio. Muchos programas de ejercicio enfatizan el trabajo abdominal diario, por lo que agregar una pelota de estabilidad o de ejercicio puede reducir la necesidad de rutinas abdominales aisladas.
Los primeros profesionales de la salud en utilizar pelotas de fitness fueron fisioterapeutas. Los pacientes que necesitaban realizar estiramientos y rehabilitación de rango de movimiento a menudo encontraron que los pisos eran extremadamente incómodos. Un grupo de fisioterapeutas decidió que podría ser más fácil acercar el piso a un paciente discapacitado en lugar de colocarlo en el piso. Desarrollaron una pelota de ejercicios rudimentaria que permitía a los pacientes realizar estos estiramientos y ejercicios de aislamiento sin dañar sus articulaciones. A medida que creció la popularidad de la terapia de estabilidad con el balón, otros expertos en salud y estado físico buscaron formas de incorporar los balones de ejercicio en sus propios regímenes de ejercicio.
Hoy en día, muchos expertos en acondicionamiento físico han desarrollado programas de ejercicios que enfatizan el uso de una pelota de ejercicios. Los abdominales tradicionales han sido reemplazados por diferentes formas de abdominales. Una pelota de ejercicios puede permitir a los usuarios asumir diferentes posiciones para aislar los oblicuos, los músculos abdominales superiores e inferiores. El entrenamiento de fuerza con pesas libres se puede realizar mientras está sentado en una pelota de estabilidad, lo que agrega la dimensión adicional del fortalecimiento del núcleo. Una pelota de ejercicios también puede cambiar la mecánica de los ejercicios isométricos tradicionales. Las flexiones realizadas en una pelota de estabilidad pueden agregar énfasis a los brazos y hombros al sacar las piernas de la ecuación.
Si desea seguir un programa de ejercicios con pelotas de fitness, primero debe considerar algunas cosas importantes. Una pelota de ejercicios puede quitar algo del peso de las articulaciones o acercar el piso, pero no facilita el ejercicio. Los entrenamientos de pelota de ejercicios pueden ser tan intensos como los ejercicios aeróbicos o Pilates, así que asegúrate de estar físicamente lo suficientemente saludable como para comenzar un régimen de ejercicios de esta intensidad. En segundo lugar, solo use equipos de calidad mientras hace ejercicio. Se sabe que las pelotas de fitness de calidad inferior explotan inesperadamente, así que asegúrese de comprar solo una pelota clasificada para su altura y peso. Nunca infles en exceso una pelota de ejercicios, querrás sentir algo de «ceder» cuando colocas todo tu peso sobre ella y rebotas en su lugar. Finalmente, nunca exagere un ejercicio simplemente porque se siente más fácil de realizar en una pelota de fitness. Muchos ejercicios con una pelota de estabilidad se pueden modificar para acomodar a los principiantes, así que trabaje a su propio ritmo hasta que se sienta lo suficientemente seguro como para mantenerse al día con el instructor.