Se colocan electrodos de electroencefalograma (EEG) alrededor de la región de la cabeza para recopilar los impulsos eléctricos del cerebro y dirigirlos a un tipo de máquina que se utiliza como herramienta de diagnóstico para analizar la actividad cerebral. Esta medición de la actividad cerebral se registra mediante una técnica conocida como encefalografía. Los electrodos de EEG se fabrican en varios tipos, incluidos electrodos desechables, electrodos reutilizables, cintas para la cabeza o gorras y electrodos de aguja.
Los electrodos EEG desechables se utilizan mucho, ya que se pueden aplicar rápida y fácilmente. Estos electrodos se conectan colocándolos en un cable o alambre «conductor» que se conecta a una máquina de grabación. Hay muchas variedades bastante económicas, que generalmente tienen la forma de un disco flexible que es pegajoso y contiene un broche central hecho de plata-cloruro de plata. Algunos contienen un gel semilíquido alrededor del área de cierre para permitirle conducir mejor los impulsos a los cables de la máquina. Tienen la desventaja de tener un tamaño relativamente grande y una capacidad reducida para adherirse a regiones con mucho cabello. Algunos electrodos desechables usan agua salada, o solución salina, en lugar de gel, y se sujetan mediante broches o clips a una diadema o gorro.
Los electrodos EEG reutilizables no son tan grandes como los desechables, y esto les da la ventaja de que pueden colocarse más cerca de la piel en áreas con mucho pelo. Los discos pueden estar hechos de oro, plata o estaño, ya que todos conducen la corriente fácilmente. Se utilizan con cintas para la cabeza o gorras, y deben limpiarse cuidadosamente después de cada uso. Inicialmente son más costosos que los electrodos desechables, sin embargo, este costo tiende a nivelarse con el tiempo, ya que son bastante duraderos.
Los electrodos de electroencefalograma desechables o reutilizables se pueden unir a gorras o cintas para la cabeza ajustándolos o sujetándolos a las ubicaciones de los sensores incrustados en las tapas. Los electrodos en forma de copa o en forma de disco son tipos comunes. Las tapas de los electrodos se utilizan generalmente cuando se requiere una gran cantidad de electrodos, como cuando se utilizan máquinas de biofeedback y máquinas de neurofeedback. Los cascos o vendajes también se utilizan con los EEG ambulatorios, útiles para monitorear la actividad epiléptica, con el tiempo de monitoreo extendido durante un período de varios días junto con electrodos anclados en gel y una computadora portátil a la que se conectan los cables.
Otra forma de electrodo tiene la forma de una aguja que perfora la piel, llamada aguja subdérmica. Estos electrodos de EEG pueden ser desechables o reutilizables. Son relativamente costosos y se utilizan principalmente como ayudas de diagnóstico durante la cirugía.