Una neoplasia renal es una colección de células o tejidos anormales que se originan dentro del riñón. La formación de una neoplasia renal puede contribuir al desarrollo de un quiste benigno o un tumor maligno. Es esencial realizar pruebas exhaustivas para determinar la composición de un crecimiento neoplásico. Si se determina que la neoplasia es maligna, se confirma el diagnóstico de cáncer de riñón. El tratamiento de una neoplasia maligna depende de varios factores, que incluyen la estadificación y el tipo de neoplasia y la salud general del individuo.
Se desconoce qué inicia y promueve el desarrollo celular anormal asociado con la formación de una neoplasia renal. La investigación ha demostrado que el proceso puede comenzar con una mutación que ocurre durante el desarrollo celular y que provoca una rápida división y maduración celular. A medida que las células se dividen y crecen, pueden acumularse juntas para formar una neoplasia o tumor. Con el tiempo, algunas células pueden separarse del grupo para viajar a otras partes del cuerpo y propagar su virulencia o hacer metástasis.
Es posible que las personas con una neoplasia renal no experimenten ningún síntoma durante las primeras etapas del crecimiento neoplásico. A medida que el tumor madura, las personas pueden comenzar a mostrar una variedad de signos que pueden incluir pérdida de peso involuntaria, dolor lumbar y orina con sangre. Los signos generalizados adicionales pueden incluir fatiga y fiebre.
Existen varias pruebas de diagnóstico que pueden administrarse para confirmar la presencia de una neoplasia renal. Los individuos sintomáticos pueden someterse a análisis de sangre y orina para verificar la presencia de marcadores indicativos de cáncer y evaluar los niveles de calcio, glóbulos blancos y rojos y hemoglobina. También se pueden realizar pruebas de imagen, que incluyen una tomografía computarizada (TC) y una ecografía, de las áreas abdominal y renal. Dado que el tratamiento para el cáncer de riñón generalmente implica cirugía, las biopsias de riñón generalmente se reservan para personas cuya neoplasia probablemente sea benigna. Un procedimiento de biopsia conlleva un riesgo significativo de proporcionar resultados falsos negativos, por lo tanto, solo aquellos que no pueden someterse a una cirugía o son diagnosticados con un crecimiento benigno pueden someterse al procedimiento.
Es posible que una neoplasia benigna no progrese hasta convertirse en cancerosa ni se propague más allá de los confines del riñón. Normalmente, las neoplasias benignas no requieren ningún tratamiento y pueden disolverse de forma independiente. Las personas sintomáticas a las que se les diagnostica una neoplasia benigna pueden rechazar el tratamiento para aliviar el malestar a menos que sea absolutamente necesario, momento en el que se puede extirpar quirúrgicamente el crecimiento.
Las neoplasias renales de composición maligna generalmente se someten a un proceso de estadificación durante el cual se asigna un número al tumor en función de su madurez y características. A los tumores que permanecen confinados al área del riñón y que tienen menos de 3 pulgadas (aproximadamente 8 cm) de diámetro se les asigna una estadificación de uno. Aquellos que son más grandes que un tumor en etapa uno y no se han diseminado más allá del riñón se consideran en etapa dos. Cuando la neoplasia se disemina más allá del riñón y es invasiva a los tejidos, glándulas o ganglios linfáticos circundantes, se le asigna una estadificación de tres. Las neoplasias renales malignas que se diseminan más allá del riñón a otras partes del cuerpo poseen madurez avanzada y están en la etapa cuatro.
La cirugía es el primer método utilizado para tratar el cáncer de riñón. El procedimiento se puede realizar de dos formas dependiendo de la extensión de la malignidad y el estado del riñón. El riñón afectado se puede extirpar parcial o completamente. Una cirugía para preservar la nefrona se puede realizar por vía laparoscópica o como un procedimiento abierto, que requiere una sola incisión grande e implica la extirpación de la neoplasia y una pequeña porción del tejido sano circundante. Cuando se extirpa todo el riñón, el procedimiento se conoce como nefrectomía y requiere no solo la extirpación del riñón, sino también una porción moderada del tejido sano circundante y los ganglios linfáticos cercanos.
Cuando la cirugía no es posible debido a la salud del individuo, se pueden utilizar opciones no quirúrgicas que involucran el uso de embolización, ablación por radiofrecuencia o crioablación. La embolización es un procedimiento en el que se interrumpe el suministro de sangre al tumor con la ayuda de un material único que se inyecta en el vaso sanguíneo principal. Realizada con la ayuda de tecnología de imágenes, la ablación por radiofrecuencia utiliza la aplicación de una corriente eléctrica a través de una aguja para apuntar y erradicar las células cancerosas con calor. La crioablación también utiliza tecnología de imágenes e implica la congelación de células cancerosas mediante el uso de una aguja de suministro de gas.
El tratamiento adicional puede incluir el uso de quimioterapia e inmunoterapias. La quimioterapia implica la administración oral o intravenosa de medicamentos para atacar y erradicar las células cancerosas. Las personas que se someten a quimioterapia a menudo experimentan efectos secundarios que pueden incluir fatiga y náuseas. La inmunoterapia utiliza el sistema inmunológico natural del cuerpo para combatir las células cancerosas y puede complementarse con el uso de medicamentos como el interferón y la interleucina-2. Los efectos secundarios asociados con la inmunoterapia pueden incluir pérdida de apetito, fatiga y náuseas.