Hay cientos de tipos diferentes de encajes, con nombres encantadores y exóticos como Valenciennes, Honiton, Belgian y Chantilly, topónimos que se han asociado con el tipo que tradicionalmente se hacía allí. La forma más sencilla de desglosar los tipos es mediante el método utilizado para producirlos. Los métodos más comunes para hacer encajes son el encaje de aguja, el encaje de bolillos, el crochet y el frivolité.
El cordón de aguja usa una aguja enhebrada para hacer el cordón, a menudo dentro de inserciones cortadas de tela tejida. La aguja trabaja sobre un hilo de soporte, haciendo una puntada de ojal sobre el hilo para darle una apariencia más voluminosa y anudada. Se pueden crear y conectar bucles y filetes para proporcionar conectividad y forma.
El encaje de bolillos es en realidad una forma de tejido que utiliza bolillos pequeños y una almohada. El patrón se sujeta con alfileres a la almohada y las bobinas se sostienen en las manos y se pasan una sobre otra en patrones intrincados dictados por el patrón de papel. El tejido se sujeta a la forma de almohada mediante alfileres a medida que avanza el trabajo, y la almohada se convierte en una masa erizada de alfileres. Algunos patrones pueden usar docenas o incluso cientos de bobinas.
Este era un pasatiempo de las monjas belgas, y es increíble ver a una encajera experimentada en acción. Las bobinas se lanzan una sobre otra en rápida sucesión y los dedos del fabricante son prácticamente un borrón, ya que el encaje emerge lentamente del baile de las bobinas. Chantilly, Honiton y Valenciennes están todos hechos con bobinas de esta manera.
Los patrones aireados de trabajo abierto se pueden tejer fácilmente a ganchillo. Aunque durante años, los productos de ganchillo se consideraron una especie de encaje «falso», ahora es bastante aceptado. Para una apariencia más elegante, use los hilos de crochet más finos y los ganchos de crochet más pequeños. El encaje irlandés se suele hacer a ganchillo.
Una forma de hacer encajes que rara vez se ve en estos días es el frivolité. Tatting emplea una pequeña lanzadera de aproximadamente 1 pulgada (2.54 cm) de longitud, que se enrolla con hilo. El andrajo forma un bucle y luego lanza la lanzadera dentro del bucle de formas intrincadas para hacer pequeños nudos en el hilo base, similar a la forma de la aguja.
El frivolité es un tipo a menudo caracterizado como victoriano, aunque es anterior al reinado de la reina Victoria. El tipo producido es más voluminoso que otras formas y a menudo se usaba como apliques en cuellos y puños. Por supuesto, la mayoría de los encajes de hoy están hechos a máquina, aunque los tipos más finos intentan duplicar el aspecto hecho a mano.