La camelia es una planta con flores de hoja perenne originaria de Asia y, a menudo, se cultiva como arbusto ornamental para jardines en climas más suaves. Es particularmente popular en el sureste de los Estados Unidos. Si bien la camelia es una planta bastante robusta, puede verse afectada por varias enfermedades y plagas de insectos. Las enfermedades comunes de la camelia incluyen el tizón de las flores y los pétalos, el chancro y la muerte regresiva, la pudrición de la raíz, la agalla de las hojas y la variedad de virus. Algunas de estas enfermedades se pueden curar con éxito mediante tratamientos químicos y podas selectivas.
El tizón de las flores y los pétalos es una enfermedad grave de la camelia que afecta las floraciones de la planta. Esta plaga es causada por un hongo que se desarrolla a lo largo de las flores y hace que se pongan marrones. Una vez maduro, este hongo liberará esporas que pueden infectar otras plantas de la zona o diferentes partes de la misma planta. Si bien las opiniones varían sobre la aplicación de fungicidas para curar esta enfermedad, muchos especialistas en horticultura recomiendan eliminar las áreas infectadas a mano, desechar el follaje muerto y enfermo y reemplazar el mantillo alrededor del fondo de la planta. El jardinero también puede desear notificar a sus vecinos de la enfermedad para que puedan buscar signos de este hongo y proceder en consecuencia.
Otra de las enfermedades graves de la camelia se conoce como cancro y muerte regresiva. Esta enfermedad también es causada por un hongo, aunque éste daña los tallos y la corteza de la planta en lugar de las flores, y las plantas con esta enfermedad sufren de hojas que se vuelven amarillas y se marchitan. Los cancros se forman a lo largo de los tallos de la planta y eventualmente pueden matar a la camelia si no se tratan. El hongo prospera en climas cálidos y húmedos, lo que hace que esta enfermedad sea un problema grave en el sureste de los EE. UU. Los horticultores recomiendan podar las regiones infectadas y aplicar fungicidas preventivos durante la primavera.
Las áreas con malas condiciones del suelo pueden dejar a la camelia vulnerable a la pudrición de la raíz. Este hongo puede provocar hojas amarillas, retraso en el crecimiento y, en casos graves, la muerte de la planta. La enfermedad se puede controlar mejorando las condiciones del suelo y aplicando fungicidas en las áreas de las raíces, aunque esto no eliminará el hongo. Es posible que el jardinero desee consultar con una empresa de jardinería al considerar las opciones de tratamiento.
La agalla de la hoja es otra de las enfermedades causadas por hongos de la camelia que generalmente afecta el nuevo crecimiento de la planta durante la primavera. El hongo puede hacer que las hojas nuevas se decoloren o se distiendan. Si bien esta enfermedad puede parecer alarmante para los jardineros, la agalla de las hojas generalmente se considera una afección menor y, por lo general, se resuelve por sí sola después de unas pocas semanas. Quitar y desechar las hojas infectadas puede ayudar a prevenir la recurrencia de la enfermedad en el futuro.
Aunque las enfermedades más graves de las camelias son causadas por especies de hongos, el arbusto también sufre la variedad de virus. Estos virus no se pueden curar y pueden causar la decoloración de hojas y flores. El virus también puede ralentizar el crecimiento y debilitar la resistencia de la planta a la sequía y otras enfermedades. Los jardineros deben comprar plantas de fuentes confiables e inspeccionar cuidadosamente las nuevas compras para ayudar a evitar esta enfermedad.