Los enmiendas del suelo se dividen típicamente en dos categorías o tipos: inorgánicos o artificiales y orgánicos o elaborados con productos naturales. Cada tipo tiene sus usos y beneficios específicos, así como sus perjuicios. Las enmiendas orgánicas del suelo generalmente están hechas de paja, hojas y biosólidos. El abono y la turba se utilizan para fertilizar y prevenir la infestación de plagas. Las enmiendas que son hechas por el hombre o inorgánicas incluyen pedazos de llantas, gravilla y arena y con el tiempo pueden agotar los nutrientes naturales del suelo.
El tipo apropiado de enmienda del suelo depende de las necesidades particulares, la textura y la salinidad del suelo y los tipos de cultivos y flores que se cultivarán. Por ejemplo, el suelo arenoso a menudo se beneficia de la adición de una enmienda como la turba que aumentará la retención de humedad. El suelo arcilloso puede requerir una enmienda que mejore la aireación y, por lo tanto, no debe mezclarse con arena.
Las enmiendas del suelo hechas de materiales orgánicos pueden funcionar como fertilizantes orgánicos ya que mejoran las propiedades del suelo. Un suministro constante y estable de nutrientes fomentará el crecimiento saludable de las plantas. Los hongos, bacterias y gusanos útiles dependen de la materia orgánica del suelo para obtener energía y descomponen las enmiendas orgánicas del suelo.
Algunas de las enmiendas orgánicas del suelo que se descomponen más rápidamente son el estiércol y los recortes de césped. Estas enmiendas comenzarán a descomponerse en unos pocos días y pueden mejorar el suelo rápidamente. Los abonos, la turba y las astillas de madera se descomponen mucho más lentamente y son útiles cuando el objetivo es lograr una mejora duradera del suelo.
Las pequeñas partículas de neumáticos de caucho son una enmienda de suelo no orgánica común que ayuda a mejorar la porosidad del suelo. Tanto la perlita como la vermiculita se suelen mezclar con tierra para macetas para aumentar la oxigenación. La grava puede aflojar el suelo arcilloso para que el agua y el aire lleguen a las raíces de las plantas. La arena también puede mejorar el drenaje.
Las enmiendas inorgánicas del suelo pueden mejorar rápidamente las propiedades físicas del suelo, como el drenaje y la porosidad, pero agregarán pocos nutrientes además de los macro nutrientes como el nitrógeno, el fósforo y el potasio. Las enmiendas orgánicas del suelo pueden descomponerse a un ritmo más lento, pero pueden proporcionar muchos nutrientes y minerales secundarios y traza mientras alimentan organismos útiles del suelo. Las enmiendas del suelo hechas de materiales orgánicos son a menudo más amigables con el medio ambiente que los productos no orgánicos.
La cantidad adecuada de enmienda para el suelo debe mezclarse bien con el suelo para mejorar las propiedades físicas del suelo y crear un entorno propicio para el crecimiento de las raíces. La eficacia de las enmiendas del suelo que están ligeramente cubiertas de suelo se ve afectada. Esparcir un producto en la superficie es en realidad mantillo y ralentizará la evaporación y la germinación de las malas hierbas, además de ayudar a mantener constante la temperatura del suelo.