Los diferentes tipos de entrenamiento de equipo pesado se dividen comúnmente en dos categorías de equipo: vehículos de orugas y aquellos que tienen neumáticos de goma. Los vehículos con orugas, como excavadoras, grúas y excavadoras, se utilizan en la mayoría de este tipo de entrenamiento de equipo pesado. El entrenamiento de neumáticos de goma generalmente involucra las versiones de grúas, motores de movimiento de tierra y cargadores finales con neumáticos de goma. Otros vehículos con neumáticos, como los camiones volquete, las motoniveladoras y los raspadores, constituyen la mayor parte de la sección de neumáticos de caucho en el entrenamiento de equipos pesados. Comúnmente, los centros de capacitación también incluyen capacitación para conductores de camiones en los tipos de capacitación en equipos pesados.
En su mayor parte, todo el equipo pesado funciona con combustible diesel, por lo que los conceptos básicos de la mecánica diesel son un componente importante de cualquier entrenamiento de equipo pesado. A menudo se requiere un curso básico sobre mecánica diesel para los aprendices, y el objetivo del curso es educar a un operador sobre el mantenimiento básico y los procedimientos de solución de problemas en caso de un problema con el equipo. Este entrenamiento a menudo evita que un mecánico sea llamado en medio de la noche porque una pieza de maquinaria simplemente requiere la adición de un poco de aceite de motor. Aprender la mecánica diésel para equipos pesados es una educación en sí misma, y la capacitación extensiva generalmente no se incluye en el libro de cursos de capacitación general sobre equipos pesados.
Los mejores cursos que brindan capacitación en equipos pesados utilizan tanto la experiencia en el aula como la operación práctica de la máquina para proporcionar la máxima capacitación a los estudiantes. La mayoría de los cursos ofrecen una certificación de equipo pesado y un diploma al graduarse del curso. La mayoría de todos los entrenamientos están relacionados con la seguridad, pero los programas que involucran el levantamiento aéreo, como la escuela de grúas, también incluyen señales manuales y cursos de transmisión y recepción de radio durante el entrenamiento. Esto es importante porque muchos operadores de grúas levantan y colocan paletas y equipos que no pueden ver. La mayor parte de la operación de la grúa es realizada por un operador que recibe señales manuales de un miembro de tierra.
En algunas áreas, se han abierto colegios de equipos pesados y se especializan en la educación de operadores de equipos pesados. Gran parte del entrenamiento de equipo pesado es realizado por militares, con ex instructores militares que imparten los cursos en un curso de entrenamiento civil. Algunas escuelas de entrenamiento de equipos pesados poseen y operan negocios de grava, y los estudiantes reciben capacitación en una cantera de trabajo real. Otros programas alquilan espacio dentro de una cantera en funcionamiento y proporcionan a la cantera mano de obra gratuita mientras los estudiantes operan el equipo.