La luz ultravioleta es una luz electromagnética con una longitud de onda más corta que la luz violeta pero más larga que la luz utilizada en los rayos X. Estos tipos de luces emiten cierta cantidad de radiación y energía, son lo suficientemente fuertes como para matar gérmenes y dan a algunas sustancias un brillo fluorescente. Comúnmente llamadas luces ultravioleta, a menudo se utilizan en diferentes tipos de equipos ultravioleta.
Las camas de bronceado son uno de esos tipos de equipos ultravioleta y funcionan mediante el uso de varias bombillas fluorescentes para realzar el color de la piel de una persona. Las personas que quieren oscurecer su piel a menudo se acuestan en camas solares. El cliente se sube a la cama y enciende un temporizador para activar la máquina. Sin embargo, debido a que las luces usan una pequeña cantidad de radiación e imitan los rayos del sol, existen riesgos para la salud asociados con el uso de camas solares. La Organización Mundial de la Salud ha emitido una advertencia de que las camas solares representan una grave amenaza cancerígena para los seres humanos.
Las empresas de seguridad utilizan equipos ultravioleta en forma de lámparas ultravioleta. Los agentes de seguridad utilizan una lámpara específica llamada luz negra para encontrar sustancias artificiales. Por ejemplo, esta luz podría confirmar la autenticidad de billetes de banco y pinturas raras.
Otro tipo de equipo ultravioleta es un sistema de purificación de agua ultravioleta. Este sistema limpia el aire mediante lámparas ultravioleta germicidas. Estas máquinas utilizan rayos ultravioleta con dióxido de titanio para crear un efecto oxidativo, que esteriliza el aire y elimina las toxinas dañinas. Estos purificadores de aire germicidas son populares porque duran mucho tiempo, requieren poco mantenimiento y pueden funcionar con una batería al año.
Los técnicos de la escena del crimen utilizan equipo ultravioleta para obtener evidencia forense de la escena del crimen. Estas luces se denominan monocromadores ultravioleta y pueden detectar fluidos corporales como semen, sangre y saliva. Los oficiales también usan otra tecnología de luz ultravioleta llamada espectroscopia óptica para iluminar imágenes de huellas dactilares y sustancias ilegales. La espectroscopia óptica utiliza una luz ultravioleta especial y una lente de aumento para reproducir las imágenes de las huellas dactilares y los residuos.
Existen riesgos de seguridad para las personas que utilizan equipos ultravioleta. La radiación de las luces ultravioleta podría ser dañina para la piel y la salud en general de una persona si se expone a ella durante un período prolongado. La mayoría de los especialistas en seguridad recomendaron que las personas que usan equipos ultravioleta usen gafas de seguridad y guantes protectores diseñados especialmente para los rayos ultravioleta. Los trabajadores que trabajan cerca de grandes equipos ultravioleta también pueden obtener protectores faciales ultravioleta para proteger su cara y piel de la luz ultravioleta.