Un cono de válvula es el componente operativo y definitorio de una válvula de cono. De forma cónica, un cono de válvula puede ser dinámico, puede girarse o moverse en un cuerpo de válvula para ajustar y controlar el flujo de un fluido o gas, o puede ser fijo, montado en una sola posición de forma permanente para agregar un propiedad al flujo de un fluido. Las válvulas de cono dinámico se usan comúnmente en sistemas de plomería de alta gama o para controlar con precisión el flujo de varios gases. Los conos de válvula fijos se utilizan casi exclusivamente para sistemas de control de drenaje de alta gama.
En un tipo de válvula de cono dinámico, el extremo puntiagudo del cono de la válvula se extiende hacia un orificio o asiento redondo a través del cual llega el fluido a la válvula. Al girar la manija o la perilla de la válvula se sube o baja el cono de la válvula en la abertura. Al bajar el cono en la válvula, el diámetro cada vez mayor del cono restringe cada vez más el flujo hasta que presiona contra el asiento de la válvula, cortándolo por completo. Del mismo modo, la elevación del cono hace que la abertura sea cada vez más grande, lo que permite un mayor flujo a través de la válvula. Este tipo de válvula cónica se puede ajustar con mucha precisión, lo que la hace útil para controlar gases y otros fluidos, como en sistemas de refrigeración u oxígeno.
Existe otro tipo de válvula cónica dinámica; sin embargo, en este tipo, el cono se fija en el asiento y tiene un orificio que lo atraviesa, muy parecido a una válvula de bola. Al ajustar la manija o la perilla, el cono en el asiento gira, revelando el orificio, que permite que los fluidos pasen a través de la válvula. Si se vuelve a girar la manija, el orificio del cono volverá a girar hacia el cuerpo de la válvula, ocultando el orificio y deteniendo el flujo de fluido. Al igual que las válvulas de bola, la manija de este tipo de válvula cónica solo se puede girar 90 grados y, a menudo, se usa en un sistema de plomería de gama alta como válvula de corte de agua.
El último tipo de válvula de cono es la válvula de cono fijo. Una válvula de cono fijo no es ajustable, sino que se coloca en un sistema de fluido, generalmente cerca del extremo o la salida, para afectar el flujo del fluido. En este tipo de válvulas, el cono de la válvula se fija en el interior de un cilindro de mayor diámetro, con la punta del cono orientada en dirección opuesta al flujo del fluido. Cuando el fluido fluye a través de la válvula a una tasa de flujo o presión bajas, se mueve fácilmente alrededor del cono de la válvula y continúa en su camino sin verse afectado en gran medida.
Si el flujo o la presión del fluido aumenta, el cono de la válvula lo restringe y se fuerza alrededor de la base del cono, lo que aumenta la presión de una manera similar a un motor a reacción. A medida que el fluido sale de la válvula, lo hace en un estado muy agitado que hace que el fluido se disperse en una pulverización, que disipa gran parte de la energía de flujo del fluido. Este tipo de válvula cónica suele ser muy grande y se utiliza con mayor frecuencia en un sistema de drenaje a gran escala. En este tipo de sistema, la dispersión del flujo de agua causada por la válvula de cono fijo reduce o elimina la erosión del suelo que ocurriría si se permitiera que el agua saliera del sistema de drenaje en una sola corriente de alta presión.