La ventilación con recuperación de calor, o HRV, se refiere al método de intercambio de aire en el que el calor generado por los gases de escape en los edificios se recupera y reutiliza para calentar el aire entrante. El proceso utiliza uno de dos métodos, ya sea intercambio de calor aire-aire o intercambio de calor tierra-aire. Independientemente del método que se utilice, un sistema de ventilación con recuperación de calor permite que se entregue aire fresco a la ventilación comercial y residencial. HRV también es más eficiente energéticamente que los sistemas de calefacción tradicionales.
En la ventilación con recuperación de calor aire-aire, las placas acanaladas construidas con material resistente a la corrosión están integradas en una caja que tiene ventiladores conectados a ella. A medida que el aire caliente de escape del interior del edificio fluye sobre las placas nervadas, el aire se enfría y luego se mueve hacia el exterior como aire de escape enfriado. Simultáneamente, el aire de ventilación frío también se mueve a través de las placas de intercambio de calor, lo que hace que se calienten. A continuación, el aire de ventilación calentado se devuelve al edificio.
Hay tres diseños básicos para un sistema de ventilación con recuperación de calor. Utilizan placas planas verticales, placas planas horizontales o un diseño celular de tablero de ajedrez. Las placas planas verticales tienen una eficiencia aproximada del 50 al 70 por ciento y funcionan con corrientes de aire descendentes. Las placas planas horizontales tienen una eficiencia aproximada de 70 a 80 por ciento y utilizan un flujo de aire pasivo en placas estriadas alternas calientes y frías.
Las placas planas celulares tienen una eficiencia aproximada de 85 a 95 por ciento y en realidad utilizan tecnología de intercambio a contracorriente. El intercambio de contracorriente se refiere al proceso por el cual cada celda fluye en una dirección opuesta, lo que crea un gradiente constante sobre todo el conjunto de placas. Al tener un gradiente constante, el intercambio de calor no requiere tanta energía, lo que lo hace más eficiente energéticamente.
En la ventilación de recuperación de calor tierra-aire, los tubos de calentamiento de la tierra se entierran debajo de una estructura y se utilizan con mayor frecuencia en graneros e invernaderos en los Estados Unidos. El tubo de calentamiento absorbe el calor del suelo circundante y generalmente está hecho de tubos de plástico rígido que han sido tratados con productos químicos antimicrobianos para evitar el crecimiento de bacterias. Las tuberías se entierran entre 6 y 10 m (1.8 y 3 pies) bajo tierra, donde el suelo normalmente mantiene una temperatura constante.
A medida que aumenta el calor, una chimenea solar extrae el aire caliente por convección. A continuación, el aire pasa a través del intercambiador de calor y se ventila al interior del edificio en forma de aire caliente. A continuación, el escape vuelve a pasar a través del intercambiador de calor y se procesa fuera del edificio como aire enfriado.