La androstenona, el androstenol y la androsterona son tres tipos de feromonas masculinas. Todos los aerosoles de feromonas, colonias y perfumes se basan en combinaciones de estas tres feromonas masculinas básicas. Los científicos afirman que los hombres usan feromonas para atraer parejas, repeler rivales, marcar territorio e incluso cometer actos de agresión. Estas feromonas masculinas son hormonas secretadas externamente que a menudo se clasifican como esteroides andrógenos.
Casualmente conocido como «anone», la androstenona se encuentra en la orina y la transpiración de los hombres, como todas las feromonas masculinas. Según los informes, huele a orina o a vainilla fresca, dependiendo de los genes olfativos del olor. No todos pueden oler a nadie. Solo aquellos con cierta genética y receptores específicos de olor a androstenona pueden percibir esta feromona y reaccionar a ella. Los estudios demuestran que puede atraer tanto a mujeres como a hombres a quienes les gustan los hombres.
El androstenol se encuentra principalmente en mujeres, pero los hombres también tienen esta feromona en pequeñas cantidades. Es conocido por provocar la interacción social. Algunos estudios muestran que esta feromona masculina puede estar implicada en la lucha masculina y otras formas de violencia. Esta feromona se usa en colonias tanto para hombres como para mujeres.
La feromona masculina más popular es la androsterona, conocida como «arona» para abreviar. Esta ectohormona, conocida por aumentar el atractivo y el dominio masculino, huele a un cruce entre alcanfor y almizcle. Los investigadores dicen que aproximadamente el 65 por ciento de la población humana puede oler esta feromona masculina. Mientras que la mayoría son estimulados positivamente por arone, otros son repelidos por ella. Esta propensión a la repulsión ocasionalmente puede dejar a hombres y mujeres con la sensación de que la interacción social entre los sexos no ha sido satisfactoria e incluso antagónica.
Cantidades más pequeñas de la feromona masculina arona se usan generalmente en aerosoles y perfumes en comparación con la anona. Arone es visto como necesario para crear una mayor tensión entre los sexos. Ambas feromonas a menudo se mezclan con otros aceites como el aceite de plátano en productos comerciales.
El cuerpo produce sus propias feromonas masculinas a través de las glándulas apocrinas en la región púbica y debajo de los brazos. Sin embargo, muchos hombres desean mayores cantidades de feromonas para hacerlos más competitivos en atraer compañía. Cuando esto se desee, se pueden comprar versiones sintéticas de arona, anona y androstenol hechas en laboratorio.
Algunos investigadores se muestran escépticos sobre si los seres humanos realmente producen y responden a las feromonas. Casi todos los demás mamíferos secretan y usan feromonas. Sin embargo, durante décadas, los científicos no creyeron que los humanos tuvieran los genes olfativos adecuados para estas hormonas perfumadas, que se derivan de la testosterona. Sin embargo, la investigación aislada ha localizado un gen en humanos que hace que partes de la nariz y el sistema olfativo puedan reconocer y recibir los mensajes químicos enviados por las feromonas. Una vez que se reciben los mensajes, el cuerpo humano responde a las feromonas con cambios emocionales, conductuales, fisiológicos y psicológicos.