En la anatomía del cerebro, el prosencéfalo, también conocido como el prosencéfalo, es un gran conjunto de estructuras que consta de diencéfalo y telencéfalo. Las estructuras de diencéfalo incluyen el tálamo, el hipotálamo y otros núcleos de materia gris, o neuronas, cerca del tercer ventrículo, un área de amortiguación llena de líquido. El telencephalon se refiere a la corteza cerebral, el área más grande del cerebro, junto con sus proyecciones de materia blanca y células de soporte, y los ganglios basales.
Durante el desarrollo, el cerebro se forma inicialmente como tres regiones, y luego se desarrolla en cinco. Estas regiones de desarrollo consisten en el prosencéfalo, el mesencéfalo o el mesencéfalo, y el rombencéfalo o el mesencéfalo. Incluso durante este período, el prosencéfalo maneja funciones clave como la exhibición emocional, la alimentación, el sueño y la temperatura corporal. Solo más tarde esta región se separa en dos estructuras distintas en los mamíferos superiores.
En humanos y otros mamíferos superiores, hay muchas funciones reguladas por el prosencéfalo. El cerebro está involucrado en el procesamiento de la mayoría de los tipos de información sensorial, así como en la coordinación y ejecución de las funciones motoras. Igual de importante para los humanos, desempeña un papel en los procesos de orden superior, como la toma de decisiones, la memoria, el habla y la comprensión.
Varios otros procesos críticos están mediados en el diencéfalo. Las neuronas en el tálamo reciben señales sensoriales entrantes y las dirigen a regiones apropiadas en la corteza cerebral. El hipotálamo cercano libera hormonas que regulan el comportamiento sexual y regula procesos automáticos como el hambre, la sed y los ritmos circadianos que influyen en el sueño. Las glándulas como la pituitaria y la pineal también se encuentran aquí, donde ayudan en el crecimiento y las funciones de homeostasis.
El desarrollo adecuado del prosencéfalo requiere la presencia de señales químicas liberadas en los momentos apropiados. Al principio, las células neurales y madre comienzan a desarrollarse en un área pequeña llamada neuraxis. Las células en el lado anterior de la neuraxis secretan proteínas que estimulan la diferenciación entre las células anteriores y las del extremo posterior de la neuraxis. Las células anteriores se convierten en el prosencéfalo, y las células posteriores eventualmente se convierten en partes del mesencéfalo y el mesencéfalo.
Después de esta división inicial entre anterior y posterior, hay otra activación de las proteínas de señalización. Las células en la línea divisoria entre el tejido neural y no neural en el lado anterior liberan proteínas, como la red de proteínas llamada Wnt. Estas señales inducen el crecimiento y la diferenciación de tejido prosencéfalo distinto. El tejido de telencephalon y diencephalon se forma poco después, pero aún comprenden una sola estructura. Otras proteínas ayudan a esta región del cerebro a desarrollarse adecuadamente a lo largo de las líneas dorsales a ventrales, y a diferenciarse en estructuras discretas.