Los tipos de fertilizantes naturales más conocidos son el estiércol, el mantillo y el compost. Otros tipos de fertilizantes naturales incluyen algas, recortes de césped y fertilizantes orgánicos empaquetados comercialmente que se venden en viveros y tiendas de suministros para jardinería. Las cenizas dejadas en chimeneas y estufas, el café frío y otras sobras de la cocina también se pueden utilizar como fertilizantes naturales.
El estiércol, principalmente de ganado y aves de corral, es probablemente el tipo de fertilizante más antiguo utilizado por los humanos y una de las formas más comunes de fertilizar cultivos y jardines. Los abonos generalmente se entierran en el suelo alrededor de las plantas para evitar perder el potencial de nutrientes antes de que lleguen a las plantas. El estiércol contiene todos los componentes de un buen fertilizante. Esto incluye nitrógeno, fósforo y potasio, junto con muchos tipos diferentes de nutrientes.
El acolchado es uno de los tipos más comunes de fertilizantes naturales. Los materiales de abono pueden incluir corteza, agujas de pino o incluso recortes de césped al cortar el césped. Además de servir como fertilizante, muchos materiales de mantillo también ayudarán a que el agua y el aire penetren en el suelo alrededor de las plantas, lo que promoverá el crecimiento.
Los recortes de césped se extienden al sol para que se sequen durante unos días antes de la aplicación. El mismo principio se puede aplicar con las hojas que se rastrillan en otoño. Como tanto los recortes de césped como las hojas en descomposición generalmente tienen un alto contenido de humedad, deben aplicarse con moderación cuando se usan como fertilizante natural. Si se usa demasiado, el proceso de descomposición puede conducir a un suelo demasiado ácido.
Algunos jardineros están creando sus propios fertilizantes naturales y reciclando los desechos de la cocina en el proceso. El compost es un tipo de mantillo. Se crea una pila de abono que generalmente incluye escombros de jardín, desechos de cocina y otros materiales naturales que se descompondrán. La pila de abono se gira periódicamente a medida que los elementos se descomponen. Una vez que ha tenido lugar la descomposición, la materia descompuesta que queda se conoce como abono y es un excelente fertilizante natural para patios, jardines y cultivos.
Los jardineros que viven cerca del océano suelen utilizar las algas como fertilizante natural. Las algas se recolectan cuando se lavan, y el jardinero luego lava la sal antes de aplicarla al suelo. También está disponible en muchos viveros y tiendas de suministros de jardinería.
Otro fertilizante natural menos común son las cenizas que quedan en las chimeneas y estufas. La ceniza que queda de un fuego de leña tiene muchos de los nutrientes que necesitan las plantas. Sin embargo, la ceniza de madera no debe usarse en plantas que necesitan altos niveles de ácido. Además de servir como fertilizante, la ceniza en el jardín protegerá a las plantas contra caracoles, babosas y algunos insectos.