Los frenos de bicicleta se usan para frenar o detener por completo una bicicleta y se dividen en tres categor?as diferentes: llanta, tambor y disco. Los tres tipos funcionan aplicando fricci?n a parte de una o ambas ruedas con un mecanismo de frenado est?tico operado por el conductor. Los frenos de bicicleta se aplican t?picamente con actuadores de cable o varilla operados por el conductor mediante palancas montadas en el manillar o controles de pedal. La fricci?n aplicada a las ruedas generalmente es cortes?a de juegos de almohadillas de goma o material compuesto que se presionan contra el borde de la rueda, un disco montado en el cubo o la superficie interna de un tambor de cubo.
El sistema de frenos m?s com?n, y uno de los m?s antiguos, utilizado en una amplia gama de diferentes tipos de bicicletas es el freno de llanta. Esta variante de freno se basa en un conjunto de zapatas de freno montadas sobre la rueda en una pinza. Cuando se activa, la pinza cierra y presiona las zapatas de freno, t?picamente bloques de goma resistentes al calor, contra la llanta. La fricci?n causada por el contacto entre los zapatos y la llanta libera energ?a de la bicicleta en movimiento, lo que la frena y finalmente la detiene.
Hay una amplia gama de diferentes dise?os de pinzas utilizados en los frenos de llanta, incluidos los dise?os de voladizo, tracci?n central y tracci?n lateral. Las pinzas suelen ser accionadas por un cable tipo Bowden operado por una palanca en el manillar. Estos frenos son f?ciles de ajustar y reparar y bastante efectivos, aunque tienden a perder eficiencia cuando la llanta est? mojada.
El segundo sistema de frenado com?nmente utilizado es el freno de tambor, ya sea como tipo de frenado dedicado o de frenado y de rueda libre. Operados por barras, cables o presi?n del pedal trasero, estos frenos presionan un conjunto de zapatas de freno contra el interior del cubo de la rueda de manera muy similar a los frenos de tambor en un autom?vil. Los frenos de bicicleta de rueda libre son arreglos de freno de tambor ?nicos que permiten que la rueda trasera se ?libere? mientras se desliza cuesta abajo y proporciona frenado a trav?s de los pedales. Cuando el piloto pedalea hacia adelante, el cubo gira la rueda. Cuando los pedales se mantienen est?ticos, la rueda trasera se libera, y cuando los pedales se empujan hacia atr?s, activan el freno de tambor. Tambi?n conocido como freno de pedal trasero, este tipo de sistema de frenado se usa ampliamente en los omnipresentes ciclos de roadster comunes en Asia y ?frica.
El tercer tipo de sistema de frenos de bicicleta tambi?n obtiene su dise?o de los frenos de autom?viles. Los frenos de disco para bicicletas cuentan con un disco plano unido al cubo de la rueda que viaja a trav?s de una pinza montada. La pinza presenta uno o m?s juegos de zapatas de freno accionadas por pist?n que pueden ser operadas mec?nica o hidr?ulicamente. Cuando se activa, el pist?n empuja las zapatas contra el disco, aplicando as? fuerzas de frenado a la rueda. Si bien son muy efectivos, estos frenos requieren varias modificaciones a los dise?os de ruedas convencionales que agregan peso y costo a la bicicleta.