Los frenos de tambor son un tipo de freno automotriz com?nmente utilizado por casi todos los fabricantes de autom?viles. Trabajan para detener un veh?culo en movimiento cuando el conductor aplica presi?n al pedal del freno, que empuja el l?quido a trav?s de las l?neas hidr?ulicas que conducen a los frenos del tambor. Por lo general, los frenos de tambor se instalan en las ruedas traseras de un autom?vil, con frenos de disco de mayor rendimiento en la parte delantera del veh?culo, ya que la parte delantera del autom?vil proporciona un porcentaje mucho mayor de la potencia de frenado. Debido a que los frenos son parte integral de la seguridad del veh?culo, todos los frenos en un veh?culo deben revisarse regularmente para asegurarse de que funcionen bien.
El sistema de frenos automotrices que funciona desde el interior de un tambor ha existido desde principios de 1900, aunque los frenos de tambor se han refinado ampliamente desde entonces. El dise?o b?sico, sin embargo, sigue siendo el mismo. Un tambor o cilindro parcialmente cerrado est? unido a la rueda, con zapatas de freno dentro del tambor. Cuando el conductor frena, los zapatos entran en contacto con el tambor, lo que obliga al autom?vil a detenerse. Las pastillas de freno hechas de materiales altamente tolerantes al calor en el interior de las zapatas de freno aumentan la fricci?n y evitan el contacto de metal con metal mientras el conductor est? frenando.
Los frenos de disco, en la parte delantera de un veh?culo, funcionan seg?n principios similares, aunque las zapatas de freno toman la forma de pinzas que sujetan un disco giratorio. Los frenos de disco se consideran superiores a los frenos de tambor, por lo que est?n montados en la parte delantera de un autom?vil. Sin embargo, los frenos de disco tambi?n son m?s caros. La disminuci?n de la potencia de frenado de los frenos de tambor es perfectamente adecuada para la mayor?a de las situaciones de manejo, por lo que la mayor?a de los fabricantes de autom?viles combinan los dos sistemas de frenado para reducir los costos iniciales y de mantenimiento del autom?vil. Solo los autos de alto rendimiento necesitan un sistema de frenos de disco en las cuatro ruedas.
El uso secundario de los frenos de tambor es como freno de estacionamiento o de emergencia. El sistema mec?nico simple utilizado para operar los frenos de tambor se puede configurar para funcionar incluso sin presi?n hidr?ulica, y en muchos autom?viles el sistema de frenos de emergencia se conecta directamente a los frenos de tambor traseros, en lugar de a un freno separado. En los autom?viles que tienen sistemas de frenos de disco en las cuatro ruedas, se instalan frenos de tambor adicionales en las ruedas traseras para situaciones de emergencia.
Si las pastillas de freno de los frenos de tambor se desgastan, los frenos perder?n eficiencia y finalmente dejar?n de funcionar. Debido a esto, es importante revisar los frenos regularmente para asegurarse de que est?n en buen estado de funcionamiento. La mayor?a de los fabricantes de autom?viles instalan un peque?o orificio de visualizaci?n en el tambor de freno para que los conductores puedan revisar sus pastillas de freno sin quitar toda la rueda. Sin embargo, las ruedas deben retirarse peri?dicamente para realizar una inspecci?n completa del mecanismo de freno, y mientras las ruedas est?n apagadas, los neum?ticos pueden rotarse y se puede realizar otro mantenimiento de rutina.