Dado que existe una amplia variedad de materiales y componentes diferentes que requieren desbarbado, existen muchos tipos diferentes de herramientas de desbarbado. Un proceso de desbarbado común para objetos metálicos consiste en colocar componentes dentro de un tambor vibratorio con medios abrasivos. Otro método de desbarbado a escala masiva es usar un medio abrasivo para chorrear objetos. Otras herramientas de desbarbado, como lijadoras, limas y picos, son de mano. También se pueden utilizar brocas altamente especializadas para desbarbar la superficie interior de las tuberías.
El proceso de desbarbado consiste en eliminar pequeñas imperfecciones superficiales de una variedad de piezas de trabajo diferentes. Estas pequeñas protuberancias a menudo se denominan rebabas. Las rebabas pueden ser el resultado del proceso de fundición, aunque también pueden existir por otras razones. La eliminación de rebabas es a veces estética, aunque también puede ser necesaria antes de que una pieza de trabajo pueda procesarse más, como es el caso de la galvanoplastia, que requiere una superficie lisa y uniforme. Las herramientas de desbarbado pueden ser prácticamente cualquier cosa que se utilice para eliminar las imperfecciones superficiales de las piezas de trabajo.
Un tipo común de herramienta de desbarbado es el tambor vibratorio. Este es un dispositivo que generalmente consta de un barril y un motor que puede hacer que se mueva o se agite. Para utilizar este tipo de herramienta de desbarbado, las piezas de trabajo se colocan en el interior junto con un medio abrasivo. A continuación, el medio abrasivo se puede hacer vibrar contra las piezas de trabajo a medida que se gira o agita el cilindro, lo que puede eliminar las rebabas. Los lanzadores de medios son una clase similar de herramientas de desbarbado que pueden trabajar en muchas piezas de trabajo a la vez al rociarlas con medios abrasivos.
Otros tipos de herramientas de desbarbado suelen trabajar en una pieza a la vez. Estas herramientas se utilizan con menos frecuencia en la producción en masa o por lotes, aunque pueden ser necesarias en algunos casos. Las ruedas de alambre son un tipo de herramienta de desbarbado que se puede accionar eléctrica o neumáticamente. El elemento que debe desbarbarse generalmente se sostiene contra la rueca para desgastar las imperfecciones de la superficie. Las rectificadoras se pueden utilizar de la misma forma, aunque algunas trituradoras son de mano.
Las limas, el papel de lija y los paños abrasivos son otras herramientas de desbarbado que se pueden usar con la mano. Herramientas como estas se pueden utilizar para trabajos de acabado delicados, ya que la abrasión del material de la pieza de trabajo suele ser más lenta y, por lo tanto, más fácil de controlar. También existen herramientas especiales de desbarbado que pueden limpiar las superficies interiores de tuberías y tubos. Suelen ser limas o cepillos de alambre manuales, aunque se pueden utilizar brocas especializadas junto con los taladros.