Las herramientas de presión de aire, también llamadas herramientas neumáticas, son herramientas mecánicas que dependen de aire comprimido o gas para funcionar. Los tipos incluyen pistolas de clavos, taladros, rociadores de pintura y otras herramientas que vienen en una variedad de formas y tamaños y se utilizan para muchos trabajos diferentes. Las herramientas de presión de aire se encuentran principalmente en sitios de trabajo profesionales, pero también son populares entre los propietarios de viviendas que pueden hacerlo usted mismo. Estas herramientas suelen ser más ligeras, más potentes, más fáciles de usar y tienen menos partes móviles que sus contrapartes eléctricas.
El aire comprimido o el gas que se utiliza para alimentar las herramientas de presión neumática puede provenir de un compresor de aire mecánico, así como de latas de gas comprimido. Por lo general, hay una manguera que conecta la herramienta con la fuente de gas. Las herramientas industriales más grandes requerirán un compresor de aire muy potente y una manguera fuerte, mientras que algunas variedades más pequeñas, como las herramientas de bricolaje, solo necesitarán un compresor de aire pequeño y de baja potencia.
La mayoría de las herramientas eléctricas se fabrican como herramientas de presión de aire, además de estar disponibles como herramientas eléctricas o sin motor. Uno de los ejemplos más comunes es la pistola de clavos neumática, también llamada clavadora eléctrica o martillo neumático. Estas herramientas tienen ventajas obvias sobre el uso de un martillo para golpear clavos porque son más rápidas, más precisas y mucho más poderosas. También se encuentran disponibles martillos neumáticos que utilizan el poder del aire comprimido para otros fines además de la aplicación de clavos, como picar, cortar y desguazar una amplia gama de materiales.
Las herramientas de aire comprimido a presión también pueden transferir su potencia a grandes cantidades de torque, lo que les permite girar con una gran cantidad de potencia. Estos tipos incluyen lijadoras neumáticas, trinquetes neumáticos y llaves de impacto neumáticas, las últimas de las cuales suelen tener la capacidad de conectar cualquier número de accesorios para diferentes tipos de trabajo. Por ejemplo, se pueden acoplar cabezas de destornillador y llaves de vaso para poder insertar y quitar tornillos y pernos, que a menudo pueden ser imposibles de quitar con la mano.
Más herramientas de presión neumática que aprovechan el potente par creado por el aire comprimido son los taladros neumáticos y las máquinas roscadoras. Los taladros neumáticos pueden perforar mucho más poderosamente que los taladros eléctricos; esto puede hacer necesario que las brocas sean aún más fuertes y estén hechas de metales más densos. De manera similar, las máquinas de roscado con compresor de aire pueden insertar orificios para tornillos en superficies muy duras con sus altos niveles de torque.
Otros tipos de herramientas neumáticas aprovechan una potente liberación de aire comprimido, además de la presión. Los ejemplos más comunes de estos son los rociadores de pintura y los aerógrafos que pueden usar aire comprimido para liberar pintura sobre una superficie de manera rápida, potente y uniforme. Las hidrolavadoras funcionan de manera similar y liberan agua a velocidades muy altas para limpiar superficies rápida y completamente con poco esfuerzo por parte del operador. Aún más poderosos son los chorro de arena, que liberan vapor junto con pequeños trozos de arena que pueden eliminar capas de superficies y se usan comúnmente para quitar pintura, alisar superficies y hacer que las superficies sean más ásperas.