Las herramientas de redes sociales son formas cada vez más populares para que las personas se mantengan en contacto con amigos y familiares, reciban sus noticias en un formato rápido y fácil y establezcan conexiones con nuevos amigos en todo el mundo. Desde Twitter hasta Facebook y desde Digg hasta de.icio.us, existe una variedad de diferentes herramientas de redes sociales que pueden ayudar a optimizar la experiencia en línea y conectarse con otras personas e información. Los tipos más populares de estas herramientas incluyen redes sociales, marcadores sociales, recomendación social, contenido social y blogs.
Uno de los medios sociales más conocidos son las redes sociales. Los sitios de redes sociales son sitios web como Facebook, MySpace y Friendster. Estos sitios permiten a los usuarios crear perfiles, cargar y compartir fotografías, compartir información personal y conectarse con otras personas que pueden compartir los mismos pasatiempos e intereses. En los sitios web de redes sociales, un usuario puede compartir lo que le interesa en ese momento, proporcionando enlaces, fotos y artículos relevantes. Los sitios de redes sociales ayudan a los usuarios a crear una comunidad de medios sociales dentro de la inmensidad de Internet. LinkedIn a menudo se considera un sitio web de redes sociales, aunque sirve más como un sitio de redes profesionales, lo que permite a los usuarios crear perfiles profesionales y conectarse con posibles socios comerciales, empleados y clientes.
Los marcadores sociales son uno de los tipos más populares de herramientas de redes sociales. Ayuda a los usuarios a organizar todos sus sitios web favoritos. Este tipo de marcadores permite a los usuarios etiquetar sitios con cualquier palabra clave relevante y luego almacenarlos todos en una ubicación práctica. Sitios como de.icio.us facilitan compartir enlaces favoritos con amigos y seguidores, creando así el aspecto social. La práctica función de crear etiquetas para enlaces guardados facilita la búsqueda en el sitio de contenido que el usuario encuentra intrigante.
Para el internauta que escudriña, los sitios de recomendación social son las herramientas ideales para las redes sociales. Estos sitios reúnen la conectividad de las redes sociales y los beneficios de compartir marcadores y enlaces para crear un sistema para compartir y calificar el contenido de Internet. Un usuario de un sitio como Digg puede enviar un artículo o enlace que le parezca interesante, y otros usuarios pueden emitir su propio voto sobre lo que se ha compartido.
El contenido social es un término amplio para las herramientas de redes sociales como YouTube y Flickr, donde los usuarios pueden cargar, compartir y ver diferentes tipos de contenido como fotos y videos. Un medio social como Flickr hace que compartir fotos sea especialmente fácil, ya que los usuarios pueden cargar sus fotos a través de una variedad de dispositivos diferentes, incluidos teléfonos móviles y cámaras digitales.
Los blogs son una herramienta que sirve como medio social para que los usuarios transmitan sus pensamientos, opiniones e intereses al mundo en un formato básico. Las plataformas de blogs como WordPress se pueden configurar como un diario en línea: los escritores pueden redactar publicaciones sobre cualquier tema imaginable, subir fotos y bloguear sobre cualquier tema. Los microblogs son populares en sitios web como Twitter, donde los usuarios simplemente actualizan su estado en 140 caracteres o menos, respondiendo a las preguntas «¿Qué estás haciendo?» y «¿Qué te interesa?»
Hay muchos otros tipos de herramientas de redes sociales y, a medida que Internet se expande, aparecerán tipos adicionales. Independientemente de las herramientas de redes sociales que alguien elija utilizar, son una forma rápida, conveniente y divertida de conectarse con otras personas en línea.