Los hornos de fundición se utilizan para convertir minerales y otros materiales en hierro, así como en otros metales no ferrosos. Fabricados en varios estilos y diseños distintos, cada uno destinado a un proceso de fundición específico, los distintos hornos de fundición, como los hornos de cubilote, de inducción y eléctricos, se utilizan en todo el mundo. También se utilizan en el proceso de fundición con gran éxito la solera y los altos hornos. Mientras que el horno eléctrico utiliza electricidad para crear el calor necesario para fundir el mineral de hierro, el coque y otros ingredientes para la fabricación de hierro, el alto horno utiliza aire forzado, a menudo enriquecido con oxígeno puro, para sobrecalentar los materiales, reduciendo en gran medida el tiempo necesario. para producir hierro en hornos de fundición.
El horno de cúpula es quizás el más antiguo de todos los hornos de fundición. Utiliza una capa exterior cilíndrica alta forrada con arcilla, ladrillos u otros materiales para proteger el horno de quemaduras. La cúpula se calentó sobre un gran fuego y el mineral y otros ingredientes se colocaron adentro para que se derritieran. Una vez derretido, el líquido se vertió o se sacó del horno con cuchara y se colocó en moldes para producir componentes de hierro. La piedra caliza se introducía típicamente en la mezcla de hierro fundido para llevar las impurezas a la superficie y poder eliminarlas fácilmente.
El horno de inducción es un diseño avanzado en los hornos de fundición y utiliza electricidad en forma de corriente alterna (CA) para crear el calor necesario para la fundición del mineral. Se colocan grandes bobinas de cobre dentro del horno de inducción y se calientan a medida que pasa la energía eléctrica de CA a través de las bobinas. Para evitar la destrucción de las bobinas de calentamiento de cobre causada por el sobrecalentamiento, se hace pasar agua a través de las bobinas para bajar la temperatura. Estos hornos de fundición son los más adecuados para fundir y crear hierro y otros metales no ferrosos.
Los hornos eléctricos varían de los hornos de fundición de estilo de inducción en que las varillas de carbono se calientan con electricidad para crear la temperatura adecuada para la fundición. Las varillas de carbono son capaces de producir una temperatura más alta que la electricidad sola; junto con las varillas de carbono, las varillas de granito también se utilizan para crear el calor deseado para completar el proceso de fundición. Estos hornos de fundición se encuentran comúnmente en acerías y fundiciones como los principales hornos de fundición. El horno de solera se usa comúnmente para la fundición de pequeñas cantidades de materiales. Los hornos de solera normalmente emplean elementos calefactores eléctricos o de gas natural para calentar la solera, lo que permite que tenga lugar el proceso de fundición.