La separación electrostática es un proceso que utiliza cargas electrostáticas para separar partículas trituradas de material. Un proceso industrial utilizado para separar grandes cantidades de partículas de material, la separación electrostática se utiliza con mayor frecuencia en el proceso de clasificación de minerales. Este proceso puede ayudar a eliminar material valioso del mineral o puede ayudar a eliminar material extraño para purificar una sustancia. En la minería, el proceso de triturar el mineral de la minería en partículas con el fin de separar los minerales se llama beneficio.
Generalmente, las cargas electrostáticas se utilizan para atraer o repeler material con cargas diferentes. Cuando la separación electrostática usa la fuerza de atracción para clasificar partículas, las partículas conductoras se adhieren a un objeto con carga opuesta, como un tambor de metal, separándolos de la mezcla de partículas. Cuando este tipo de beneficio usa fuerza repelente, normalmente se emplea para cambiar la trayectoria de los objetos que caen y clasificarlos en diferentes lugares. De esta manera, cuando una mezcla de partículas pasa por un objeto repelente, las partículas con la carga correcta se alejan de las otras partículas cuando son repelidas por el objeto con carga similar.
La carga es la medida de la corriente eléctrica que fluye a través de un objeto. Una carga puede ser positiva o negativa: los objetos con carga positiva repelen a otros objetos con carga positiva, lo que hace que se alejen entre sí, mientras que un objeto con carga positiva se atraerá a un objeto con carga negativa, lo que provocará que los dos se acerquen. . Las cargas electrostáticas son las cargas asociadas con la electricidad estática. Generalmente, las cargas electrostáticas pueden acumularse por fricción y pueden observarse cuando un globo atrae el cabello de una persona después de que el globo se frota contra la cabeza de la persona.
Los experimentos que muestran la clasificación electrostática en acción pueden ayudar a aclarar el proceso. Para exhibir la separación electrostática en casa, se puede realizar un experimento usando cacahuetes que todavía están en su cáscara. Cuando se frotan las cáscaras de los cacahuetes y se rompen suavemente en pedazos, un dispositivo cargado electrostáticamente, como un peine que se frota rápidamente contra un suéter de lana, recogerá las cáscaras de los cacahuetes con electricidad estática. Las cáscaras trituradas livianas que se cargan de manera opuesta del peine se alejan fácilmente de las partes comestibles del maní cuando el peine se pasa cerca.
La separación electrostática de conductores es un método de beneficio; Otro método de beneficio común es el beneficio magnético. La separación electrostática es un método de clasificación preferido cuando se trata de separar conductores de no conductores de separación electrostática. De manera similar a aquella en la que la separación electrostática clasifica las partículas con diferentes cargas electrostáticas, el beneficio magnético clasifica las partículas que responden a un campo magnético. El beneficio electrostático es eficaz para eliminar material particulado, como la ceniza del carbón extraído, mientras que la separación magnética funciona bien para eliminar el mineral de hierro magnético de los depósitos de arcilla en la tierra.