Una aguja Tuohy, o aguja epidural Tuohy, es una aguja larga y hueca con una punta curva que se usa para administrar anestésico a través de una epidural, un tipo de anestesia comúnmente preferido durante el trabajo de parto y el parto. La punta curva de este tipo de aguja hipodérmica ayuda a evitar que la capa de duramadre de la médula espinal sea penetrada accidentalmente. Un aumento en el diámetro de la luz de esta aguja epidural ayuda al anestesiólogo a insertar la aguja con precisión y con una fuerza controlada.
Una aguja epidural Tuohy tiene varias características de diseño especiales. El calibre de esta aguja es más grande que otros tipos de agujas que se utilizan en un entorno médico. En dos lados del eje de la aguja hay protuberancias en forma de ala que se utilizan para ejercer una fuerza adicional durante la inserción de la aguja de Tuohy en el espacio subaracnoideo de la médula espinal. Visibles en el eje de la aguja hay bandas de colores alternas que están espaciadas a la misma distancia entre sí. Estas marcas permiten medir con precisión la longitud de la aguja que ya está dentro del cuerpo.
Las agujas Tuohy se pueden pedir a través de un almacén de suministros médicos o desde un sitio web de Internet. La mayoría de las agujas Tuohy se esterilizan y luego se empaquetan individualmente para un solo uso. Las agujas desechables de Tuohy están hechas con un eje de plástico y un estilete de metal, y algunas tienen alas extraíbles.
Antes de insertar la aguja de Tuohy en el paciente, el anestesiólogo limpiará cuidadosamente el sitio de inserción. Se le indicará a la paciente que se incline hacia adelante y se agarre las rodillas con ambos brazos. Cuando el paciente esté completamente quieto, el anestesiólogo insertará con cuidado la aguja en el espacio entre las vértebras de la columna.
Una vez que el anestesiólogo ha insertado la aguja de Tuohy a través de los ligamentos espinales, se inserta un catéter epidural delgado y flexible a través de la aguja hasta el espacio subaracnoideo. Una vez que la presencia de líquido cefalorraquídeo (LCR) que gotea de la aguja ha confirmado la colocación correcta del catéter, se retirará la aguja. El catéter epidural se fija en su posición con una cinta adhesiva de grado médico para reducir el riesgo de que el catéter se mueva dentro del espacio subaracnoideo. Se deja en su lugar hasta que el alivio del dolor ya no sea necesario para la comodidad del paciente.
La mayoría de las propiedades anestésicas del medicamento generalmente surtirán efecto dentro de los cuatro minutos posteriores a la extracción de la aguja de Tuohy del cuerpo del paciente. Durante la administración de la anestesia epidural, el anestesiólogo controlará cuidadosamente el pulso y la frecuencia respiratoria del paciente. La presión arterial del paciente y los niveles de saturación de oxígeno también se observarán a lo largo de la epidural para garantizar que se trate rápidamente una caída peligrosa en cualquiera de los niveles.