Las materias primas farmacéuticas se utilizan para crear medicamentos y fármacos, y los trabajadores farmacéuticos generalmente necesitan un suministro constante de materias primas para fabricar nuevos medicamentos. Las materias primas farmacéuticas inactivas generalmente no aumentan la efectividad del medicamento, ni tratan las condiciones, pero ayudan a formar píldoras. Las materias primas antibióticas se utilizan para fabricar medicamentos que tratan infecciones y, aunque son ineficaces contra los virus, todavía se utilizan con frecuencia. Las vitaminas a menudo se fabrican o extraen para productos farmacéuticos y se pueden usar para tratar deficiencias. Las materias primas de ácido nucleico se utilizan a menudo para tratar virus.
Los ingredientes inactivos son una de las materias primas farmacéuticas más comunes, aunque ineficaces. Estos materiales se consideran ineficaces porque no están destinados a tratar trastornos o enfermedades; en cambio, se utilizan para crear píldoras y para unir ingredientes activos. También son útiles para estabilizar ingredientes activos, que pueden ser inutilizables si no fuera por los componentes inactivos. Las materias primas inactivas comunes incluyen aromas, aglutinantes y colorantes. Los ingredientes activos a menudo son poderosos y es posible que se necesite muy poco en una píldora, por lo que los ingredientes inactivos generalmente superan a los activos.
Muchos medicamentos están hechos de antibióticos o son antibióticos por naturaleza. Estas materias primas farmacéuticas son responsables de tratar infecciones por bacterias y hongos, y pueden matar o ralentizar los organismos vivos que invaden el cuerpo. La mayoría de los antibióticos están diseñados y elaborados a partir de ingredientes naturales, pero algunos se extraen de seres vivos. Las infecciones son comunes, por lo que estas materias primas se utilizan con frecuencia y crean muchos medicamentos diferentes. Los antibióticos generalmente se convierten en píldoras y líquidos.
Si bien las vitaminas no se usan comúnmente para tratar enfermedades o trastornos graves, tienden a ser útiles si alguien sufre una deficiencia de vitaminas. Si alguien tiene una falta de vitamina B12, por ejemplo, un médico puede recetarle un suplemento de vitamina B12. Las materias primas de vitaminas farmacéuticas a menudo se crean a partir de productos químicos porque este enfoque es más barato que el uso de fuentes naturales; Algunas personas prefieren los extractos vitamínicos naturales, por lo que a veces también se utilizan.
Las materias primas farmacéuticas de ácido nucleico a menudo se obtienen para ayudar a tratar virus. A diferencia de otras materias primas, el ácido nucleico rara vez es natural cuando se usa en medicamentos. A menudo es un análogo, lo que significa que se crea y se hace similar a los ácidos nucleicos naturales, pero no son exactamente iguales a las fuentes naturales. Este ácido se suele convertir en una suspensión que se inyecta en los pacientes.