Los médicos utilizan una variedad de medicamentos antipsicóticos cuando tratan los trastornos psicóticos y otras enfermedades mentales. Hay dos grupos de antipsicóticos más comunes: típicos y atípicos. Estos medicamentos pueden venir en forma de píldoras, líquidos o inyectables. A veces, los medicamentos antipsicóticos se combinan con otros medicamentos para tratar mejor la enfermedad mental. Al igual que otros medicamentos, los fármacos antipsicóticos pueden presentar efectos secundarios leves, moderados y graves, todos los cuales deben ser discutidos con un médico.
El primer grupo importante de medicamentos antipsicóticos que utilizan los profesionales médicos para tratar la psicosis son los antipsicóticos típicos. Los fármacos de este grupo incluyen tioxantenos, fenotiazinas y butirofenonas. Estos medicamentos han existido por más de 50 años, a veces se usan para tratar trastornos como la esquizofrenia. Si los medicamentos antipsicóticos típicos se usan durante un período prolongado, pueden causar una afección llamada discinesia tardía en un pequeño porcentaje de pacientes.
Los antipsicóticos atípicos, a menudo llamados antipsicóticos de segunda generación, comenzaron a surgir a finales del siglo XX y se utilizan a menudo para tratar la esquizofrenia y otras enfermedades mentales como el trastorno bipolar. Algunos antipsicóticos atípicos o de segunda generación son la olanzapina, la risperidona y la paliperidona. Un medicamento de este grupo, la clozapina, puede causar una afección llamada agranulocitosis, por lo que no es la mejor opción para todos los pacientes.
A pesar de lo común de los dos grupos principales de medicamentos antipsicóticos, existe un tercer grupo emergente a menudo denominado antipsicóticos de tercera generación. El aripiprazol, que también se considera un antipsicótico atípico y puede usarse para tratar los síntomas de la esquizofrenia, el trastorno bipolar y la depresión, a menudo se denomina el prototipo de los antipsicóticos de tercera generación. Se cree que el aripiprazol reduce algunos de los síntomas metabólicos que suelen presentar otros tipos de fármacos antipsicóticos atípicos.
Quizás las formas más comunes de medicamentos antipsicóticos son las píldoras. Los pacientes pueden tomar estas píldoras por vía oral con agua y, a veces, los médicos recomiendan tomar las píldoras con comida. A veces, los fármacos antipsicóticos se presentan en forma de líquido que los pacientes pueden beber. Ciertos antipsicóticos están diseñados para inyectarse. Un paciente puede ver a su médico una o dos veces al mes para recibir las inyecciones.
Los efectos secundarios de los medicamentos antipsicóticos pueden variar según el paciente, la enfermedad y la medicación exacta. Algunos efectos secundarios comunes incluyen mareos, somnolencia, latidos cardíacos rápidos y visión borrosa. Algunas pacientes pueden experimentar sensibilidad al sol o erupciones cutáneas, y algunas mujeres pueden notar cambios en sus ciclos menstruales. Los antipsicóticos a veces presentan dolores de cabeza, sequedad de boca, náuseas, estreñimiento y cambios en el comportamiento sexual. Por lo general, estos efectos secundarios son leves y desaparecen después de que el paciente ha tomado el medicamento durante un período de tiempo determinado.
No es raro que los médicos receten medicamentos adicionales con antipsicóticos. A menudo, estos medicamentos adicionales están destinados a tratar síntomas adicionales o para aumentar la eficacia de los medicamentos antipsicóticos que el paciente ya está tomando. Cualquier medicamento adicional debe ser recetado o aprobado por el médico del paciente, y el paciente debe notificar al médico cada vez que advierta alguna reacción adversa o efectos secundarios graves.