La eficacia de la vacuna es un término que se utiliza para describir la eficacia de una vacuna para reducir o controlar la incidencia de brotes de enfermedades en una población definida. Esta eficacia generalmente se deriva del proceso de contrastar la incidencia de la enfermedad en poblaciones similares que pueden no haber recibido la vacuna en contraposición a la tasa de brote o infección en poblaciones vacunadas. El proceso de aplicación de la eficacia de la vacuna se puede utilizar para varios propósitos, incluso para la prueba o ensayo de un nuevo fármaco como un medio para descubrir cuán eficaz es el fármaco en el manejo de un problema de salud específico. También puede ser para la recopilación de datos por parte del gobierno u otras partes interesadas que deseen utilizar la información para un propósito específico.
Generalmente, algunas vacunas son obligatorias para ciertos miembros de la población; por ejemplo, los bebés tienen un régimen de vacunas que generalmente se aplican en momentos predeterminados a medida que avanza su crecimiento. La mayoría de estas vacunas se han probado mediante el método de eficacia de la vacuna mediante el cual se evalúa la eficacia de los medicamentos para prevenir la aparición de enfermedades o infecciones específicas. Algunas de estas vacunas han tenido tanto éxito gracias a su uso que han logrado reducir eficazmente el brote de ciertos tipos de enfermedades en todo el mundo. Un ejemplo de tal enfermedad es la poliomielitis, que alguna vez fue temida debido a los efectos adversos que tenía en las víctimas. Al aplicar la medición de la tasa de éxito de las vacunas contra la poliomielitis mediante la evaluación de la eficacia de la vacuna, se puede ver que la vacuna contra la poliomielitis ha sido efectivamente eficaz para lograr el propósito para el que fue desarrollada.
Otra razón para la aplicación de la eficacia de la vacuna es el propósito de ensayos clínicos que involucran la prueba de vacunas desarrolladas recientemente. Lo que suele ocurrir en este tipo de situaciones es que la empresa farmacéutica que intenta introducir el fármaco en el mercado realizará una serie de ensayos clínicos controlados mediante los cuales administrará el fármaco a personas que puedan tener determinadas afecciones a las que se dirige el fármaco con el fin de ver qué tan efectivo es el medicamento para controlar o revertir la afección. La eficacia de la vacuna se determinará después de una evaluación de la proporción de éxito en revertir, controlar o eliminar la afección en personas a las que se les han administrado los medicamentos en comparación con aquellas que nunca recibieron el medicamento.