La hepatitis B crónica es incurable, pero existen medicamentos para ayudar a ralentizar el virus y el daño hepático resultante. Las compañías farmacéuticas han creado medicamentos útiles para la hepatitis B y muchas personas todavía buscan los beneficios de los medicamentos naturales y los suplementos a base de hierbas. Una combinación de medicamentos, una dieta saludable y evitar el alcohol y el tabaco pueden prevenir un daño hepático grave en el futuro.
Dos tipos útiles de medicamentos contra la hepatitis B son el interferón alfa y el interferón pegilado. El interferón es una versión sintetizada de una proteína liberada por el cuerpo para combatir infecciones. Tanto el interferón alfa como el interferón pegilado se administran mediante inyecciones, y los pacientes suelen utilizar cada fármaco durante seis meses a un año. El interferón pegilado generalmente requiere solo una inyección por semana, mientras que el interferón alfa requiere numerosas dosis cada semana. Los efectos secundarios de ambos medicamentos incluyen depresión y síntomas similares a los de la gripe.
Aquellos que padecen hepatitis B crónica también pueden beneficiarse de los medicamentos ingeridos en forma de píldora. Los tipos de medicamentos para la hepatitis B disponibles en forma de píldora incluyen lamivudina, adefovir dipivoxil, entecavir, telbivudina y tenofovir. Cuando se usa cualquiera de estos medicamentos, la dosis típica es de una pastilla al día y el tratamiento suele durar un año o más.
Hay menos medicamentos para la hepatitis B disponibles para los niños. Los médicos pueden recetar inyecciones de interferón alfa para niños, pero solo los adultos deben tomar interferón pegilado. Muchos medicamentos disponibles en forma de píldora también son solo para adultos, pero lamivudina es segura tanto para niños como para adultos. Los padres deben preguntar a sus pediatras sobre cada uno de los posibles tratamientos farmacológicos para garantizar la seguridad del medicamento elegido.
Muchas personas confían en los remedios naturales para la hepatitis B, como la raíz de regaliz, la alcachofa y el cardo mariano. La gente usa la raíz de regaliz en forma de polvo, líquido o tintura por sus propiedades antivirales. La hepatitis B puede dificultar la capacidad del hígado para producir bilis, y los pacientes a veces usan alcachofas para ayudar a regular la producción de bilis. El cardo mariano protege y regenera las células fortaleciendo las membranas celulares externas del hígado y estimulando la producción de proteínas. Es importante consultar con un profesional médico antes de tomar suplementos a base de hierbas o remedios caseros para la hepatitis B porque algunos medicamentos naturales, como la kava, pueden aumentar el riesgo de daño hepático.
No todas las víctimas de la hepatitis B necesitan medicación. Los pacientes deben preguntar a sus médicos si un medicamento contra la hepatitis B en particular es apropiado o no. Hablar de los pros y los contras del régimen de medicamentos con un especialista en hígado también puede ser un curso de acción adecuado.