La miastenia gravis es una enfermedad neuromuscular que causa debilidad muscular extrema en los músculos voluntarios del cuerpo. Esta debilidad muscular suele empeorar después de cualquier tipo de actividad física y mejora después de períodos de descanso. Si bien no existe cura para la miastenia gravis, se considera que los síntomas son relativamente fáciles de tratar. Hay varios tipos de medicamentos para la miastenia gravis disponibles para mejorar los síntomas, de modo que la persona afectada pueda llevar una vida lo más normal posible. Los inhibidores de la acetilcolinesterasa, los corticosteroides y los inmunosupresores se encuentran entre los más comunes.
Una clase de medicamentos conocidos como inhibidores de la acetilcolinesterasa se encuentran entre los medicamentos disponibles para la miastenia gravis más populares. Estos medicamentos ayudan a prevenir la destrucción de sustancias químicas que se encuentran dentro de los músculos, mejorando así los síntomas de debilidad muscular en muchos pacientes. Los efectos secundarios negativos, como la disminución de la presión arterial o los problemas digestivos, son posibles y deben informarse a un médico. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos adicionales para la miastenia gravis con este medicamento para combatir algunos de los efectos secundarios negativos.
Los corticosteroides son medicamentos populares para la miastenia gravis y se recetan a muchos pacientes con esta enfermedad. Estos medicamentos suelen ayudar a mejorar los síntomas después de varias semanas de uso. Por esta razón, muchos médicos prescriben una dosis inicial relativamente alta y luego disminuyen la cantidad de dosis una vez que los síntomas comienzan a desaparecer. Esta dosis reducida puede usarse indefinidamente en un esfuerzo por controlar los síntomas. El aumento de peso, el adelgazamiento de los huesos y el nivel alto de azúcar en sangre son posibles efectos secundarios del uso de corticosteroides.
A veces, los inmunosupresores se pueden usar como medicamentos para la miastenia gravis. La miastenia gravis se considera un trastorno autoinmune y los medicamentos inmunosupresores actúan para disminuir las respuestas del sistema inmunológico. Los efectos secundarios de este tipo de terapia con medicamentos pueden ser graves, por lo que los inmunosupresores generalmente se usan como último recurso cuando otros medicamentos no han logrado aliviar los síntomas. Algunos de estos efectos secundarios pueden incluir náuseas, vómitos e incluso daño hepático severo.
En algunos casos, los medicamentos para la miastenia grave no logran aliviar los síntomas y deben explorarse otros métodos de tratamiento. El intercambio de plasma es necesario con frecuencia en estos pacientes. El plasma es la porción líquida de la sangre y el método de intercambio es similar a una transfusión de sangre, pero solo se utilizan las células plasmáticas. Una timectomía es otra posible opción de tratamiento e implica la extirpación quirúrgica del timo. Por lo general, esto solo se realiza en pacientes más jóvenes a los que se les ha diagnosticado un tumor en la glándula del timo, ya que los beneficios a menudo no se observan durante varios meses o años después de la cirugía.