Los modelos de comercio internacional se remontan al menos a la teor?a de la ventaja absoluta presentada por Adam Smith. Esta teor?a demostr? que era beneficioso para un pa?s especializarse y participar en el comercio internacional si pod?a producir algunos bienes de manera m?s eficiente que sus socios comerciales. Esta teor?a fue desarrollada por la teor?a de la ventaja comparativa de David Ricardo, que mostr? que un pa?s deber?a especializarse en aquellos bienes en cuya producci?n era comparativamente eficiente. La teor?a de Ricardo se ha refinado a?n m?s en los ?ltimos tiempos para producir una teor?a neo-ricardiana que utiliza menos suposiciones que la teor?a original. Otros modelos importantes de comercio internacional incluyen la teor?a de Heckscher-Ohlin, que enfatiza la importancia de los factores de producci?n en un pa?s, y la teor?a de la gravedad, que analiza el tama?o y la proximidad de los socios comerciales.
Si bien Smith solo demostr? que el comercio internacional era beneficioso en ciertas circunstancias espec?ficas, la teor?a de Ricardo mostr? que siempre tiene sentido que un pa?s se especialice en la producci?n de aquellos bienes y servicios en los que es comparativamente m?s eficiente. Esta especializaci?n aumenta la productividad y aumenta la producci?n total del pa?s. Un pa?s no necesita tener una ventaja absoluta en la producci?n de bienes siempre que el costo de oportunidad de producirlos sea m?s bajo que el de sus socios comerciales en la producci?n de los mismos bienes.
La teor?a de la ventaja comparativa de Ricardo utiliza numerosos supuestos. Por ejemplo, supone que el ?nico insumo para la producci?n industrial es la mano de obra y que esta mano de obra es m?vil entre industrias pero no entre pa?ses. Los refinamientos modernos a la teor?a ricardiana han producido modelos de comercio internacional que pueden demostrar una ventaja comparativa en una gama de bienes y pa?ses, en lugar del modelo original de Ricardo, que utilizaba dos pa?ses y dos categor?as de bienes.
El modelo de comercio internacional de Heckscher-Ohlin enfatiza los recursos disponibles en cada pa?s y subraya la importancia de los factores de producci?n en cada pa?s. La abundancia de factores como el trabajo o el capital en un pa?s determina el tipo de comercio internacional en el que participa el pa?s. El pa?s produce y exporta bienes que aprovechan los factores de producci?n que son abundantes e importar? aquellos bienes que requieren el aporte de factores de producci?n que son escasos en el pa?s.
Los modelos de comercio internacional tambi?n incluyen el modelo de gravedad que analiza la masa econ?mica de cada pa?s y la distancia entre los socios comerciales. El modelo de gravedad llega a una predicci?n de los flujos comerciales entre los pa?ses en funci?n de estos elementos y otros factores, como la historia colonial entre pa?ses que han afectado los patrones comerciales. Este modelo tiene cierto respaldo de las observaciones emp?ricas de transacciones dentro de bloques comerciales como la Asociaci?n de Libre Comercio de Am?rica del Norte.
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