Hay varios tipos de monitores de signos vitales, incluidos los monitores de presión arterial y los monitores de frecuencia cardíaca. Los monitores utilizados para medir los niveles de anestesia administrados a un paciente se conocen como monitores de gas anestésico. Los monitores que se utilizan para detectar los latidos cardíacos fetales y las irregularidades del corazón se denominan monitor de frecuencia cardíaca fetal. La mayoría de los monitores de constantes vitales almacenan datos y pueden registrar miles de datos.
Otro tipo de equipo médico que se puede clasificar como monitor de signos vitales es una máquina llamada oxímetro de pulso de extracción de señales. Este dispositivo generalmente se usa junto a la cama del paciente y controlará la saturación de oxígeno en la sangre, así como el pulso del paciente. El contenido de carboxihemoglobina y metahemoglobina del paciente también se puede controlar con este equipo. Este es un tipo de monitor que se puede utilizar de forma no invasiva.
Los médicos utilizan los sistemas de monitorización fetal para detectar la actividad de un feto. Estos monitores también se usan para monitorear los cambios de un feto que puede estar en riesgo de complicaciones antes del nacimiento. Algunos de estos monitores de signos vitales fetales de alta gama también controlarán los signos vitales de la madre. Cuando surja una situación peligrosa, se activará una señal o alerta. Las alertas suelen ser auditivas y también pueden incluir alertas que se muestran a través de un monitor de video.
Un tipo de monitor de constantes vitales portátil cuenta con una pantalla táctil y un asa de transporte, así como una conveniente batería de respaldo. Son fáciles de usar, compactos y convenientes. Estas máquinas portátiles generalmente controlan la presión arterial, la frecuencia del pulso y la temperatura corporal. Las lecturas de estos monitores pueden imprimirse mediante una impresora inalámbrica, que puede estar incluida. Muchos de estos monitores también pueden detectar arritmias cardíacas.
El monitor de electrocardiografía (EKG) es otro dispositivo que se utiliza para controlar los signos vitales. Estos controlan el corazón y diversas actividades eléctricas. El monitor de EKG se puede utilizar para detectar cambios sutiles o importantes que pueden afectar la función. Se utiliza un monitor de electroencefalografía (EEG) para detectar actividad e irregularidades dentro del cerebro.
Los equipos médicos de emergencia y los monitores de signos vitales también pueden llevarse de mano. La mayoría se utilizan para controlar la respiración y el pulso. Estos dispositivos suelen funcionar con baterías recargables. Es posible que sea necesario calibrar algunos de estos monitores portátiles antes de utilizarlos por primera vez.