Los dispositivos terapéuticos generalmente se dividen en dos categorías: los que ayudan al paciente en sus actividades diarias y los que ayudan al personal médico a brindar servicios terapéuticos. Los dispositivos de asistencia al paciente incluyen audífonos, ayudas visuales, bastones, andadores o cualquier otro dispositivo que permita a los pacientes realizar tareas que de otro modo no podrían realizar debido a una limitación física o discapacidad. Los ejemplos de dispositivos terapéuticos utilizados por el personal médico incluyen sistemas de suministro de oxígeno, catéteres, vías intravenosas y equipos de fisioterapia.
Para aquellos con discapacidades visuales o auditivas menores, los dispositivos terapéuticos como audífonos o anteojos pueden ayudarlos a lograr una visión y audición significativamente mejores. Incluso en casos graves, estos dispositivos pueden mejorar en gran medida la capacidad de los usuarios para realizar las tareas diarias habituales, como leer, mirar televisión o mantener una conversación. También se encuentran disponibles dispositivos de asistencia para personas con pérdida total de audición o visión. Estos pueden incluir programas de conversión de texto a voz y libros en Braille para ciegos y tecnología de subtítulos para sordos. Aunque estos dispositivos no recuperan nada del sentido perdido, permiten a los usuarios participar en actividades que de otro modo tendrían que evitar.
Se utilizan numerosos tipos diferentes de dispositivos terapéuticos para las personas con discapacidades físicas que inhiben su capacidad para caminar. Las muletas y los bastones pueden ayudar a las personas con discapacidades temporales o menores, mientras que los andadores y las sillas de ruedas están disponibles para quienes tienen limitaciones más graves. Una articulación artificial puede reemplazar la existente dañada de un paciente para proporcionar una mejor movilidad general. Los procedimientos más comunes incluyen reemplazos de rodilla o cadera. El equipo de fisioterapia, que incluye camillas de masaje, máquinas de pesas e incluso bañeras de hidromasaje, se puede utilizar para ayudar a los pacientes a recuperar la movilidad después de una cirugía o un accidente.
Los médicos y las enfermeras utilizan dispositivos terapéuticos todos los días en las instalaciones médicas. Los sistemas de suministro de oxígeno, que incluyen máscaras, tanques y otros dispositivos utilizados en la terapia respiratoria, se encuentran entre los dispositivos más utilizados en un entorno hospitalario. Los catéteres se pueden usar tanto para administrar los medicamentos necesarios en el cuerpo como para eliminar líquidos específicos, como la orina, del cuerpo. Los implementos para el cuidado de las heridas, como los dispositivos de succión y los vendajes, son terapéuticos porque ayudan a curar las heridas y previenen la aparición de infecciones.
Los dispositivos terapéuticos también pueden incluir modificaciones en el hogar que permitan a los pacientes un rango más amplio de movilidad o los mantengan más seguros. Por ejemplo, aquellos que usan una silla de ruedas o tienen dificultades para subir escalones pueden tener una rampa instalada fuera de su casa. Para escaleras interiores, se pueden instalar dispositivos elevadores especiales para llevar a los pacientes de forma segura a los niveles superiores. Los rieles y los asientos se pueden instalar en cabinas de ducha o bañeras. Todos estos dispositivos hacen que sea más fácil y seguro para los pacientes con limitaciones físicas permanecer en sus propios hogares.