Los patinadores profesionales saben que para un rendimiento óptimo, además de su nivel de habilidad, el tipo de patineta que utilizan marca la diferencia. Para los aficionados, todos los tableros pueden parecer creados de la misma manera, pero hay algunas opciones diferentes para elegir. Básicamente se diferencian por sus diversas longitudes y profundidades cóncavas.
Hay dos tipos principales de patinetas: largas y cortas. Cada largo también está disponible en diferentes formas. Para trucos expertos, la tabla debe ser cóncava, que se refiere a la curva de la tabla en relación con el nose y el tail elevados. Una tabla cóncava es especialmente importante para realizar trucos difíciles, como un ollie. Un ollie es un salto que comienza golpeando la cola de la patineta y deslizando el pie hacia la parte delantera de la tabla en el aire.
Las patinetas constan de tres partes principales: la plataforma, que es la parte sobre la que se para una persona, y las ruedas y el camión, que se encuentran en la parte inferior de la plataforma. Los dos modelos más comunes, llamados tradicional y longboard, se diferencian en la longitud de la tabla. Las patinetas tradicionales, el tipo más común utilizado para los trucos, generalmente miden menos de 33 pulgadas (84 cm). Los longboards suelen medir más de 35 pulgadas (89 cm) y se utilizan principalmente solo para cruceros.
La concavidad de varias tablas varía de superficial a profunda. Ciertos longboards diseñados solo para crucero pueden no tener una concavidad significativa. La profundidad de la curva es importante para dominar los trucos y las rampas, y una curva más profunda permite trucos más precisos. Los principiantes siempre deben comenzar con modelos menos profundos por razones de seguridad y facilidad de aprendizaje. Las patinetas profundamente cóncavas tienden a ser más caras, más difíciles de dominar y más fáciles de dañar.
Una diferencia menos importante entre las patinetas son los materiales con los que están hechas. La madera es el material más común, pero también el que se daña con mayor facilidad. Los patinadores más experimentados prefieren que sus tablas estén hechas de madera debido a la capacidad de respuesta que ofrece. Los modelos menos costosos pueden estar hechos de plástico, fibra de vidrio o aluminio.