Un inodoro consta de dos tipos generales de piezas, la loza, que está hecha de arcilla vidriada, y las piezas mecánicas móviles. Las partes móviles permiten al usuario descargar el inodoro y regulan la cantidad de agua que llena la taza del inodoro. Estos dos tipos de elementos trabajan juntos para almacenar agua en el inodoro y facilitar la entrada y salida de agua y residuos.
Las partes del inodoro de porcelana son el tanque, la tapa del tanque y la taza. La mayoría de las partes móviles del inodoro se encuentran dentro del tanque, que se vacía y luego se llena de agua cuando se descarga el inodoro. La tapa del tanque es una pieza ajustada con un borde que sobresale que se asienta en la parte superior del tanque. Cubre el tanque pero no está sellado ni asegurado.
La taza se encuentra en la base del inodoro. Hay orificios para la entrada y salida de agua en la parte inferior del recipiente y debajo de un borde que se encuentra en la parte superior del recipiente. Los orificios del borde incluyen pequeños orificios alrededor del cuenco para la salida de agua y un gran orificio en la parte posterior para la entrada de agua. El asiento descansa sobre el cuenco y, por lo general, tiene bisagras en la parte posterior para que se pueda subir o bajar según sea necesario.
Fuera del tanque del inodoro hay una palanca de disparo o manija, que se usa para iniciar el proceso de descarga. Esta palanca generalmente se encuentra en la parte superior izquierda del frente del tanque, pero hay algunos estilos de botones que se encuentran en la parte superior de la tapa del tanque. La palanca de disparo está conectada a un grupo de partes del inodoro interconectadas dentro del tanque.
Las partes del inodoro dentro del tanque facilitan la entrada y salida de agua en el tanque y la taza. Las partes de control de agua incluyen un tubo vertical para transportar agua, una válvula de entrada de agua en la parte inferior del tubo y el tanque y una palanca de disparo que evita que el agua ingrese al recipiente cuando está lleno. La válvula de charnela es un disco de goma y está conectada a una pequeña cadena que controla el flujo de agua al tanque.
Cuando se descarga el inodoro, el disco se eleva, rompiendo su sello hermético. Esto permite que entre agua en el tanque. La válvula de descarga, que también se encuentra en el fondo del tanque, mueve el agua fuera del tanque y dentro de la taza.
Hay otro conjunto de piezas del inodoro para controlar la cantidad de agua que ingresa al tanque del inodoro después de que se descarga. El tubo de recarga funciona con la válvula de descarga para permitir que el agua regrese al tanque después de la descarga. También hay un tubo de desbordamiento que gestiona el exceso de agua que podría llegar al tanque.
También hay un par de partes del inodoro que ayudan a prevenir desbordes. En muchos inodoros, especialmente en los modelos más antiguos, una bola flotante que se conecta a un brazo de metal llamado varilla de elevación mueve el dispositivo hacia arriba con el agua que sube. La varilla está conectada a una válvula de llenado, que se apaga cuando la bola flotante ha subido a la línea de agua apropiada. Muchos inodoros modernos tienen un flotador que sube por el centro de la válvula de llenado.