Los Créditos de Energía Renovable, también llamados Etiquetas Verdes o Certificados Renovables Comerciales, son certificados emitidos por una agencia gubernamental a una compañía de energía que utiliza métodos ecológicos para generar electricidad. Los créditos, a su vez, pueden negociarse y venderse en el mercado abierto, proporcionando un incentivo a las empresas que producen energía «verde». Los ciudadanos y las empresas que intentan apoyar la energía verde y reducir su huella de carbono también pueden aprovecharlos, independientemente de la fuente de su energía.
Las fuentes de energía verde incluyen energía solar, eólica, geotérmica, biomasa, biodiesel, algunas celdas de combustible y energía hidroeléctrica de bajo impacto. En una empresa que utiliza estas fuentes en un estado que participa en el programa de Créditos de Energía Renovable, a la empresa se le ofrece un crédito por una cantidad determinada de energía producida, normalmente 1,000 kilovatios hora. El crédito recibe un número distinto para que se pueda rastrear, la energía se alimenta a la red y la empresa ofrece el crédito para la venta.
Las empresas de energía renovable se benefician de estos créditos porque sirven como incentivo. Muchas fuentes de energía no renovables están subvencionadas, lo que dificulta la supervivencia de las empresas de energía verde. Al poder vender la energía y los créditos de energía renovable, la empresa puede permitirse prosperar en el mercado. Los precios de estos créditos varían ampliamente, al igual que otros productos básicos, y están disponibles para la venta en numerosos lugares.
Al comprar créditos de energía renovable, los consumidores pueden afirmar que están apoyando la energía verde. Si bien un consumidor idealmente también compraría energía renovable para su hogar, esto no siempre es posible. Los créditos permiten a empresas y particulares apoyar el poder alternativo en áreas que no lo ofrecen directamente. Los consumidores también deben, por supuesto, practicar la conservación y trabajar para obtener energía verde en su área, pero los Créditos de Energía Renovable son un buen lugar para comenzar. Para las empresas, son una parte importante de hacer negocios de manera responsable, pensando en las generaciones futuras.
Junto con las compensaciones de carbono y otros programas de incentivos, los Créditos de Energía Renovable son parte de un movimiento creciente que reconoce que incluso los pequeños cambios marcan una gran diferencia. Al apoyar la energía verde, los consumidores demuestran que existe una demanda y las empresas pueden construir más plantas o acelerar la producción con los fondos recaudados mediante la venta de créditos. Las organizaciones que promueven programas como este esperan ver eventualmente la huella ecológica de todos, lo que significa que la cantidad de recursos y espacio necesarios para mantener un estilo de vida en particular, se reducirá en gran medida.