En general, hay dos tipos principales de píldoras de hidrocodona: las que son hidrocodona pura y las que se mezclan con otro analgésico, generalmente mucho más suave. Las píldoras puras tienden a ser las más potentes, pero por lo general también conllevan los efectos secundarios más severos, incluido el mayor riesgo de adicción y sobredosis. La mayoría de los compuestos de hidrocodona que se venden son píldoras combinadas que mezclan uno o dos ingredientes, generalmente un acetaminofén o una aspirina. Estas píldoras aún conllevan riesgos, por supuesto, pero en general se consideran más seguras y más adecuadas para tratar el dolor moderado a intenso.
Comprensión del narcótico en general
La hidrocodona es un derivado opiáceo, normalmente sintetizado a partir de la codeína, que lleva la fórmula química C18H21NO3. En la mayoría de los países está regulado como narcótico, aunque no se prescribe mucho fuera de los Estados Unidos. Alivia el dolor al unirse a los receptores opioides en todo el cuerpo, especialmente en el cerebro y la médula espinal.
Las formulaciones débiles a menudo se encuentran en forma líquida en muchos jarabes para la tos, aunque el medicamento tiende a ser más efectivo para el dolor cuando se comprime en una pastilla en forma de cápsula. Algunos de estos son hidrocodona pura, aunque es mucho más común encontrar píldoras combinadas que se mezclan con otros analgésicos.
Beneficios de las píldoras combinadas
Una de las principales razones por las que la hidrocodona se combina con otros analgésicos es porque la investigación ha demostrado que la adición de medicamentos, como acetaminofén y aspirina, reduce la cantidad de narcótico necesario para combatir el dolor moderado a intenso. El acetaminofén, la aspirina y otros analgésicos que se usan en preparaciones con hidrocodona se denominan «potenciadores». La adición de potenciadores a las píldoras de hidrocodona puede reducir la necesidad de grandes cantidades de la sustancia opioide adictiva. La hidrocodona en sí actúa como potenciador en algunos medicamentos de las vías respiratorias superiores, como los antitusivos utilizados para la tos.
Mezclas de acetaminofén
Una de las preparaciones más comunes de píldoras de hidrocodona es la hidrocodona con acetaminofén (APAP); esta formulación se usa para tratar el dolor moderado a intenso. El analgésico adicional, APAP, reduce la fiebre y alivia el dolor agudo y crónico.
Sin embargo, APAP no es un agente antiinflamatorio, por lo que esta preparación generalmente no se administra para lesiones que involucran hinchazón y edema sustanciales, como esguinces y artritis. APAP es suave para el sistema digestivo, en comparación con otros analgésicos que son significativamente perturbadores e irritantes, y pueden ser utilizados por pacientes con enfermedades del tracto digestivo o úlceras de estómago. Sin embargo, es tóxico para el hígado en dosis moderadas, y su uso debe ser monitoreado de cerca por un médico o farmacéutico, particularmente en pacientes que consumen alcohol regularmente o que también toman otros medicamentos relacionados con el hígado.
Pastillas a base de aspirina
La aspirina, otro analgésico generalmente más suave, también se puede combinar con hidrocodona para tratar el dolor moderado a intenso. La aspirina se usa más comúnmente como potenciador en pacientes que tienen una lesión o enfermedad que necesita tratamiento con un agente antiinflamatorio. Sin embargo, esta combinación no es apropiada para todos. La aspirina se considera inapropiada en pacientes que tienen trastornos digestivos graves, como úlceras sangrantes, porque puede causar irritación y, en algunos casos, sangrado hemorrágico porque inhibe los factores de coagulación en la sangre. La aspirina tampoco se usa nunca para tratar a niños con enfermedades virales porque podría causar el síndrome de Reye, un trastorno cerebral poco común.
Adicción y otros riesgos
Una de las principales razones por las que muchos profesionales médicos prefieren las píldoras combinadas es por lo adictiva que puede ser la hidrocodona. Como la mayoría de los opiáceos, puede desencadenar una dependencia química en el cerebro. La probabilidad de adicción tiende a ser mayor cuanto más pura es la dosis y cuanto más tiempo toma una persona el opiáceo en cualquier forma.
Las mezclas y mezclas también tienden a producir menos, o al menos menos, efectos secundarios. Las personas que no están acostumbradas a tomar medicamentos a menudo experimentan náuseas y malestar estomacal los primeros días de uso de hidrocodona. Dependiendo del motivo de su uso, esto puede hacer que una persona se sienta peor en lugar de mejorar. Para determinar qué formulación es apropiada para un paciente específico, un médico observará los síntomas del paciente, las condiciones coexistentes y el estado general de salud.