Los pólipos de la vesícula biliar son generalmente grupos benignos de células que se forman en el revestimiento interior de la vesícula biliar. Con mucha menos frecuencia que los cálculos biliares, estos pólipos se desarrollan en el 1-4% de la población. Los cinco tipos principales de pólipos de la vesícula biliar son los pólipos de colesterol, los adenomiomas, los pólipos inflamatorios, los adenomas y las neoplasias, y una fracción muy pequeña de ellos resulta contener tejido canceroso. Por lo general, se encuentran a través de una ecografía realizada para detectar otros problemas relacionados con el dolor abdominal o para examinar el hígado.
La vesícula biliar es una situación entre el hígado y el intestino, que no se puede ver con un endoscopio. Se utiliza una ecografía o una tomografía axial computarizada (TC) para ver y hacer un seguimiento de los pólipos de la vesícula biliar. Los pólipos de colesterol constituyen aproximadamente el 60% de todos los casos. No son peligrosos a menos que se desprendan y bloqueen el conducto biliar.
Los adenomiomas son el segundo tipo más común de pólipos de la vesícula biliar y comprenden el 25% de todos los casos. Hacen que la pared de la vesícula biliar se engrose, pero no son motivo de preocupación a menos que se distribuyan segmentariamente y su presencia haga que la luz de la vesícula biliar se estreche y se contraiga. Una pequeña fracción de estos pueden ser cancerosos y, por lo general, se realiza la extirpación quirúrgica del órgano si se encuentra segmentación.
El 10% de todos los pólipos de la vesícula biliar son pólipos inflamatorios. La inflamación crónica del tejido de la vesícula biliar combinada con la granulación y los tejidos fibrosos forman estos pólipos, que generalmente no requieren acción quirúrgica para corregir el problema. Un tipo de pólipo más raro llamado adenoma representa el 4% de los pólipos dentro de la vesícula biliar. De los adenomas que son cancerosos, la mayoría mide más de 0.47 pulgadas (12 mm) de ancho y no se cree que los benignos puedan volverse cancerosos.
El quinto tipo de pólipos de la vesícula biliar son las neoplasias. Si bien estos suelen ser benignos, pueden incluir diferentes tipos de neoplasias malignas y tener un tamaño de hasta 0.79 pulgadas (20 mm). Si se determina que un paciente está en riesgo de necesitar cirugía en el futuro, se realiza una ecografía cada seis meses para observar cualquier cambio en el tamaño de los pólipos. Una técnica común es una ecografía endoscópica que puede examinar con precisión los pólipos de la vesícula biliar para determinar su naturaleza exacta. En la mayoría de los casos, el nivel de preocupación por un pólipo está directamente relacionado con su tamaño y, por lo general, todo lo que se requiere es un monitoreo periódico.