La causa más común de pérdida de dientes, la pérdida de dientes en los niños, también resulta ser la más saludable. Al crecer, todos los niños pierden los dientes de leche, un proceso que da paso a la dentadura del adulto. Otras causas comunes de pérdida de dientes, que ocurren principalmente en adultos, no son tan saludables, como la caries, la enfermedad periodontal y las lesiones dentales. La mayoría de las causas negativas de la pérdida de dientes se pueden prevenir con una higiene bucal adecuada.
La caries dental es una de las causas más comunes de pérdida de dientes. La caries ocurre como resultado del desarrollo de caries, que son pequeños orificios en un diente que pueden crecer y causar una infección. Las caries con mayor frecuencia son el resultado de la falta de cepillado y uso de hilo dental, lo que permite la acumulación de placa dañina. La placa, junto con el azúcar y los alimentos en la superficie de los dientes, destruyen las capas protectoras de los dientes con el tiempo. Si la caries se detecta a tiempo, un dentista u otro especialista en dientes normalmente puede salvar el diente. Si el diente no se puede salvar, se pueden colocar implantes dentales.
El otro caso importante de pérdida de dientes es la enfermedad de las encías o periodontal. La enfermedad periodontal hace que las encías se inflamen y se hinchen. Si no se trata, puede erosionar las encías y dañar los huesos que mantienen los dientes en su lugar.
La gingivitis es la forma más leve de enfermedad de las encías, lo que resulta en encías hinchadas que pueden resultar dolorosas. La periodontitis es la forma más extrema de enfermedad de las encías. No solo puede causar la pérdida de dientes, sino que también aumenta el riesgo de accidentes cerebrovasculares y afecciones cardíacas. Las enfermedades periodontales, como las caries, se pueden prevenir fácilmente cepillándose y usando hilo dental con regularidad.
La otra causa principal de pérdida de dientes es el trauma físico. Una de las razones más comunes del trauma físico de los dientes es rechinar y apretar los dientes, también conocido como bruxismo. Algunas personas rechinan los dientes como un mal hábito para aliviar el estrés; otros rechinan los dientes durante el sueño sin siquiera darse cuenta. Las personas pueden salvar sus dientes del daño por rechinar invirtiendo en un protector bucal para usar durante el sueño.
Las lesiones deportivas son otra razón importante por la que las personas pierden dientes. Los deportes de alto contacto como el hockey, el fútbol americano y el boxeo aumentan en gran medida las posibilidades de sufrir una lesión bucal grave. Para proteger los dientes, muchos atletas deben usar protectores bucales deportivos.
Es importante tener en cuenta que los adultos solo obtienen un conjunto de dientes. Es cierto que los dientes perdidos se pueden reemplazar con implantes dentales, pero estas cirugías son muy costosas, por no mencionar dolorosas. El cuidado adecuado de los dientes también reduce las posibilidades de desarrollar otras complicaciones, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.