La incapacidad para leer de manera competente puede afectar negativamente muchos aspectos de la vida de un adulto, lo que limita las perspectivas profesionales, inhibe las habilidades de crianza y, a veces, incluso dificulta las tareas cotidianas, como ir al supermercado. Desafortunadamente, el analfabetismo es un problema generalizado que afecta a los adultos en muchas naciones del mundo. Los programas de alfabetización de adultos pueden ayudar a las personas con bajos niveles de alfabetización a fortalecer sus habilidades de lectura y, a su vez, fortalecerlas. Estos programas a menudo son financiados por el gobierno y pueden ofrecerse en un formato individual o pueden tomar la forma más tradicional de una clase con varios estudiantes. El contenido exacto de los programas de alfabetización de adultos tiende a variar según los niveles de alfabetización preexistentes de los estudiantes, así como sus objetivos específicos.
Muchos programas de alfabetización de adultos están financiados por el gobierno. Dichos programas a menudo se ofrecen de forma gratuita o por una tarifa nominal. Los programas de alfabetización de adultos financiados por el estado se basan comúnmente en edificios públicos como bibliotecas o colegios comunitarios. Algunos centros de aprendizaje privados también ofrecen capacitación en alfabetización para adultos. Sin embargo, estos programas pueden requerir el pago de una matrícula, así como la compra de libros de texto.
En general, los programas de alfabetización de adultos toman una de dos formas: sesiones de tutoría individual o un formato de aula más tradicional. Los tutoriales uno a uno a menudo son recomendables para aquellos con niveles de alfabetización muy bajos. A medida que mejora el nivel de alfabetización de un adulto, puede dejar de tener sesiones privadas de tutoría, en lugar de continuar su aprendizaje en un salón de clases entre otros adultos que han alcanzado un nivel de alfabetización similar. A menudo, los coordinadores del programa buscan proteger la privacidad de los estudiantes en las clases de alfabetización manteniendo un cierto nivel de anonimato.
El contenido específico de los programas de alfabetización de adultos tiende a variar según los niveles de alfabetización preexistentes de los estudiantes, así como sus objetivos específicos. Un estudiante con un nivel de alfabetización muy bajo, por ejemplo, puede comenzar su educación en alfabetización enfocándose en conceptos fundamentales como la ortografía y la puntuación. A medida que el nivel de alfabetización del alumno mejora, puede optar por continuar su entrenamiento con clases que aborden tipos específicos de alfabetización. Por ejemplo, si el estudiante desea mejorar sus perspectivas de empleo, podría tomar una clase de alfabetización profesional. Este tipo de clase puede darle el conocimiento que necesita para completar con éxito las solicitudes de empleo y usar una computadora.
Otras opciones de programas de alfabetización de adultos de nivel medio a avanzado pueden incluir clases que preparan a los estudiantes para obtener un diploma de escuela secundaria a través de un examen de calificación. También se ofrecen comúnmente clases que pueden mejorar las habilidades de crianza de los estudiantes al enseñarles a leer con éxito los primeros auxilios básicos y las instrucciones médicas. Aquellos que deseen obtener información sobre los programas de alfabetización de adultos en su área pueden considerar hablar con un miembro del personal en su biblioteca pública local.