Un radiólogo intervencionista es un médico que utiliza tecnología de imágenes médicas como ultrasonido, tomografía computarizada, resonancia magnética o rayos X para guiar los procedimientos realizados con el propósito de diagnóstico y tratamiento. Estos profesionales médicos completan la capacitación médica, una residencia en radiología y una beca en radiología intervencionista. Puede llevar 10 años o más completar la capacitación médica y convertirse en un radiólogo intervencionista certificado por la junta.
Los procedimientos realizados por radiólogos intervencionistas son de naturaleza mínimamente invasiva y no quirúrgica. Esta disciplina se usa cada vez más en el tratamiento de afecciones que se manejaron quirúrgicamente, reduciendo los riesgos para los pacientes y haciéndolos más cómodos, y también se usa para una amplia gama de otras afecciones. La mayoría de los procedimientos realizados por un radiólogo intervencionista implican la inserción de catéteres que se pueden usar para colocar herramientas y trazadores de tinte en áreas específicas del cuerpo del paciente.
Cuando se necesitan los servicios de un radiólogo intervencionista, el médico se reúne con el paciente para analizar el procedimiento y programar una cita. Asistido por el personal, el médico puede trabajar con pacientes anestesiados en diversos grados. Se puede usar sedación consciente, o el médico simplemente puede usar anestesia local en el sitio donde se realiza el procedimiento. Usando imágenes médicas, el médico guía un catéter en su lugar y realiza el procedimiento, monitoreando el progreso con el equipo de imágenes.
Algunos ejemplos de procedimientos realizados por radiólogos intervencionistas incluyen: embolizaciones, biopsias, cateterismo cardíaco, colocación de tubos para drenaje, angiogramas, ablación de tejidos, quimioembolización, colocación de acceso para diálisis y tratamiento de embolia pulmonar. El médico puede trabajar con parte de un equipo más grande de atención al paciente para abordar un problema médico como la insuficiencia renal, y también puede participar en intervenciones rápidas para salvar vidas, como la colocación de un stent cardíaco. El trabajo para un radiólogo intervencionista es bastante variable y puede ser atractivo para las personas interesadas en la radiología pero que desean desempeñar un papel más activo en la atención al paciente que interpretar imágenes.
Los especialistas en radiología intervencionista tienden a trabajar en hospitales o clínicas. Sus salarios varían, dependiendo de su experiencia y del lugar donde trabajan. Las horas de trabajo también pueden ser variables. Las personas que realizan procedimientos de emergencia pueden estar de guardia y obligadas a acudir en horarios extraños para tratar traumas y problemas médicos emergentes. A las personas que se centran en procedimientos de rutina, por otro lado, se les puede permitir establecer horas para practicar, con colegas que manejan tratamientos de emergencia.