Los diferentes tipos de programas de ingeniería aeroespacial son programas generales de ingeniería aeroespacial, programas de ingeniería aeronáutica y programas de ingeniería astronáutica. Dentro de estos programas, los estudiantes pueden recibir una licenciatura, maestría o doctorado en filosofía (PhD). Los estudiantes en cualquiera de estos diferentes programas eventualmente planean tener carreras como ingenieros para diseñar, probar y supervisar la producción y fabricación de aviones o naves espaciales.
Los programas de ingeniería aeroespacial se dividen en dos ramas: ingeniería aeronáutica e ingeniería astronáutica. La ingeniería aeronáutica se ocupa de la tecnología de vuelo dentro de la atmósfera de la Tierra, y la ingeniería astronáutica se centra en las embarcaciones que operan fuera de la atmósfera de la Tierra. Los programas aeroespaciales generales combinan los temas de ingeniería aeronáutica e ingeniería astronáutica. Estos programas generales son más comunes en colegios y universidades que los programas especializados de ingeniería aeronáutica o los programas de ingeniería astronáutica.
Hay programas de ingeniería aeroespacial ofrecidos tanto a nivel de pregrado como de posgrado. Muchos colegios y universidades tienen un programa aeroespacial general. Los estudiantes graduados probablemente obtendrán más oportunidades para enfocarse en una especialización en ingeniería aeronáutica, ingeniería astronáutica u otro tema de subespecialidad.
Programas de maestría en ingeniería aeronáutica o ingeniería astronáutica artes de artes hacia cualquiera de las especializaciones. Los programas de doctorado ofrecen a los estudiantes la oportunidad de enfocarse aún más en subáreas como mecánica de vuelo, dinámica y control, dinámica de fluidos, mecánica estructural, propulsión y potencia. Los cursos de muestra incluyen la teoría de la deformación y el flujo, los flujos hipersónicos, la dinámica del flujo sin equilibrio y el diseño óptimo del transbordador aeroespacial.
Los programas aeroespaciales de pregrado son mucho más comunes que los programas individuales de ingeniería aeronáutica o de ingeniería astronáutica. El curso típico en un programa universitario de ingeniería aeroespacial incluye aerodinámica y propulsión aeroespacial. Los cursos también incluyen controles de vuelo prácticos y mecánica de vuelo. Los estudiantes también pueden completar cursos en diseño de misiones espaciales y diseño de vehículos, y pueden tomar cursos de laboratorio, como un curso de laboratorio en robótica.
Otras clases incluyen la resistencia a los fluidos de los materiales, la dinámica o la termodinámica. También se alienta a los estudiantes a realizar prácticas en organizaciones, como compañías aeroespaciales privadas. Algunas agencias gubernamentales que se ocupan de la ingeniería aeroespacial también ofrecen pasantías.