La sociología es el estudio de varias instituciones y realidades que existen dentro y afectan la organización de la sociedad humana, como el género, la religión, la raza o la clase. Aquellos que deseen trabajar en el campo de la sociología probablemente necesitarán completar un título en el área. Los tipos más comunes de programas de sociología son el Bachelor of Arts (BA), el Master of Arts (MA) y el Doctor of Philosophy (PhD). Estos programas varían en dificultad, duración y el rango de carreras para las que preparan a los graduados.
Muchos colegios y universidades ofrecen programas de sociología a nivel de pregrado, lo que lleva a una licenciatura. Estos programas generalmente requieren cuatro años de estudio a tiempo completo y pueden completarse en un campus universitario tradicional o, con menos frecuencia, a través de un programa en línea. Algunos programas de BA en sociología requieren que los estudiantes se especialicen en un área específica de sociología, como el envejecimiento o las desigualdades sociales, mientras que otros proporcionan una visión general del campo. Un programa de BA generalmente implica la finalización de una serie de clases de sociología, así como algunas asignaturas optativas en otras áreas. Mientras que un BA en sociología puede preparar a los estudiantes para algunas carreras de sociología de nivel de entrada, a menudo es necesario un título de posgrado para avanzar en este campo.
Los programas de posgrado en sociología incluyen la maestría y el doctorado. Una maestría en sociología generalmente toma de dos a tres años de estudio a tiempo completo para completar. La mayoría de los programas requieren que los estudiantes se especialicen en un área particular de sociología, y generalmente deben completar clases en esta área, así como estudiar métodos de investigación. Hacia el final de un programa de maestría en sociología, generalmente se requiere que los estudiantes completen un importante proyecto de investigación o una tesis. Aquellos con una maestría en sociología pueden calificar para trabajar en una variedad de áreas, como la enseñanza secundaria, la investigación y la creación de políticas públicas.
De todos los programas de sociología, el doctorado en sociología es el más lento y riguroso. Como la mayoría de los programas de doctorado, puede tardar cinco años o más en completarse. Los estudiantes generalmente pasan los primeros años completando seminarios sobre diversos temas sociológicos. Luego eligen un área de especialización y llevan a cabo una investigación original en esa área, escribiendo sus hallazgos en una disertación que debe ser defendida ante un comité. Después de completar un doctorado en sociología, los graduados pueden ser elegibles para varios puestos, como enseñar a nivel universitario, trabajar como consejeros o asumir una amplia variedad de roles de investigación.