Los deberes de los secretarios de gabinete en muchos países incluyen roles administrativos para apoyar a los líderes electos de cada nación. En algunas regiones, los secretarios del gabinete también pueden supervisar a los funcionarios públicos, investigar las filtraciones dentro del gobierno o manejar cualquier crisis nacional. En los Estados Unidos, el presidente nombra a un secretario del gabinete para encabezar cada división federal del gobierno, excepto el Departamento de Justicia, que es supervisado por un fiscal general.
Los líderes de algunos departamentos estatales también se conocen como secretarios de gabinete. Los secretarios de departamentos como salud, protección del medio ambiente y comercio pueden proporcionar información a los gobernadores estatales sobre cada división para ayudarlo a establecer objetivos para el estado. El secretario del gabinete podría ofrecer orientación sobre políticas estatales y también comunicarse con otras divisiones dentro de la oficina del gobernador.
En Gran Bretaña, el secretario del gabinete es responsable de la oficina que apoya al primer ministro. El secretario maneja todos los deberes administrativos y generalmente sirve como jefe del departamento de servicio civil, que supervisa a todos los empleados del servicio civil en el país. Además, el secretario del gabinete administra el código que puede investigar a los ministros elegidos si se produce una filtración de información confidencial. Este deber comúnmente le da al secretario del gabinete un grado de poder sobre los funcionarios electos porque él o ella también podría aplicar medidas disciplinarias.
El gobierno japonés emplea a un secretario jefe del gabinete designado por el ministro de Estado. La persona que posee este título supervisa las secretarías de gabinete y sus empleados en cada división del gobierno. Tres secretarios adjuntos adjuntos ayudan al jefe y realizan las tareas necesarias en su ausencia. Un subdirector es responsable de manejar cualquier crisis o emergencia que amenace la vida. En este papel, el secretario no puede tener ningún otro trabajo sin el permiso del primer ministro.
El secretario de gabinete de la India es considerado el funcionario público de más alto rango en el país. Él o ella sirve al consejo de ministros coordinando todos los asuntos administrativos de los estados. El secretario busca soluciones si surgen problemas entre los estados y el gobierno nacional. El secretario generalmente monitorea todos los actos administrativos en cada departamento y proporciona información al consejo de ministros para ayudarlos a tomar decisiones.
El secretario del gabinete de Australia organiza eventos ceremoniales y se encarga de la hospitalidad de los visitantes extranjeros, además de las tareas administrativas de rutina. Él o ella puede asesorar al primer ministro sobre el mantenimiento o las renovaciones necesarias en la residencia del funcionario. El secretario del gabinete de Australia también asegura que existan buenas relaciones de trabajo entre todas las agencias gubernamentales, y que la comunicación sea abierta.