Considerado como el programa de grado primario de nivel de entrada para enfermeras, el plan de estudios de Bachelor of Science in Nursing (BSN) se divide en cursos necesarios para preparar a los estudiantes para la escuela de enfermería y los cursos de la escuela de enfermería, que incluyen rotaciones de pasantías clínicas. Los cursos tomados para establecer una base para los estudios realizados en los programas de enfermería se denominan requisitos previos de BSN, que consisten en una gran cantidad de clases que cubren una gran cantidad de temas científicos como la fisiología humana, la microbiología y la química orgánica. También se espera el dominio de las habilidades de comunicación, y se aprende en cursos previos como el habla y la comunicación interpersonal. Aunque muchos programas de BSN tienen requisitos similares, es imprescindible consultar con cada escuela de enfermería individualmente, ya que existen algunas diferencias entre ellos.
Los estudios en fisiología humana son importantes para comprender cómo funciona el cuerpo humano en circunstancias normales, así como cuando se ve afectado por ciertos estados de enfermedad. Los cursos de fisiología generalmente asumen conocimientos previos de anatomía, o con frecuencia se pueden ofrecer como un curso combinado que dura un año completo. El trabajo de componentes de laboratorio es obligatorio para los requisitos previos de BSN en ciencias fisiológicas y generalmente incluye la disección de muestras animales y humanas.
Como los microorganismos son frecuentemente responsables de las enfermedades infecciosas en los humanos, las enfermeras deben saber todo sobre los microbios comunes, incluida la forma en que prosperan y las formas en que se destruyen. La microbiología también cubre el estudio de células humanas ampliamente, incluidos sus componentes y cómo se dividen, así como la estructura y función de los ácidos nucleicos, incluida la transcripción, la traducción y la expresión génica. Los mecanismos de energía y metabolismo también son de importancia primaria.
Por lo general, se requiere un año y medio de química como parte de los requisitos previos de BSN. Los cursos de química introductoria incluirán el aprendizaje de los fundamentos de la materia inorgánica y la cinética, mientras que el último curso está completamente comprometido con el estudio de la química orgánica. De particular importancia para quienes trabajan en los campos de la salud, la química orgánica implica el estudio del carbono y todos sus diversos arreglos. El carbono es diferente a todos los demás elementos, ya que es el único capaz de unirse consigo mismo, otorgándole propiedades extraordinarias en los organismos vivos.
Aunque es poco común, los requisitos previos de BSN de algunos programas de enfermería requieren un curso de epidemiología. Este tema estudia varios patrones de enfermedad entre diversos grupos de personas y regiones del mundo. Los estudiantes descubren tendencias emergentes en enfermedades y tratamientos mientras aprenden sobre los métodos utilizados para predecir futuras epidemias.
Las habilidades de comunicación notables son extremadamente esenciales para las enfermeras, ya que se relacionan constantemente con los pacientes, sus familias y forman parte de un equipo de profesionales de la salud. Todas las escuelas de enfermería incluyen requisitos previos de BSN como el habla, la composición y la comunicación interpersonal. Los estudiantes de pre-enfermería dominan varios métodos para realizar presentaciones, así como la dinámica de la comunicación dentro de un grupo o uno a uno.