Las dos variantes más comunes de las revistas de ficción son las revistas impresas y las revistas en línea. Dentro de esas dos categorías, las revistas de ficción pueden desglosarse por género, ubicación, audiencia o incluso los escritores que aparecen en la revista. Las historias pueden ser temáticamente similares o pueden ser una colección de historias sobre una región particular del mundo. Las revistas parecen existir para casi todos los géneros o temas, y un escritor que busca ubicar su trabajo puede hacerlo determinando de qué trata principalmente su historia y encontrando una revista que se enfoque en ese género o tema.
Algunas revistas de ficción pagarán a los escritores por su trabajo, mientras que otras solo pagarán en copias de la propia revista. Otros pueden simplemente permitir una firma y considerar eso suficiente. En el pasado, un escritor podía ganarse la vida con modestia publicando historias en revistas de ficción, que se ocupan exclusivamente de historias inventadas en lugar de historias reales. La mayoría de las revistas preferían que los escritores mantuvieran sus historias en menos de 8,000 palabras, lo que permitiría a la revista publicar varias historias en un solo número.
La llegada de Internet cambió el mundo editorial y muchas revistas de ficción solo están disponibles en línea. Algunos todavía producen revistas impresas, aunque la producción de contenido digital es más barata para el editor y más fácil de acceder para los consumidores. El pago de los escritores en general ha disminuido, de manera bastante drástica en muchos casos, hasta el punto de que ganarse la vida publicando en revistas de ficción es extremadamente difícil para los escritores y, en muchos casos, imposible.
Algunas revistas de ficción se centran exclusivamente en un género en particular. Las revistas de terror fueron excepcionalmente populares a lo largo del siglo XX, al igual que las revistas de ciencia ficción. Las revistas que presentan ficción literaria a menudo fueron leídas por lectores más eruditos, lo que no quiere decir que la escritura de género fuera menos hábilmente elaborada. Sin embargo, las audiencias tendían a diferir según el género o el tema, y muchas revistas produjeron números enteramente dedicados a un tema. Un tema podría, por ejemplo, centrarse por completo en ficción familiar, historias de vampiros o historias sobre comida.
En el pasado, no era raro encontrar revistas que imprimían ficción como solo una parte de la revista en general. Una sección específica de la revista estaría dedicada a historias de ficción, y los escritores a menudo codiciarían estos espacios porque al escritor se le dio un foco de atención más distintivo para su escritura.