Una cubierta de chimenea es una tapa que se instala sobre la corona de una chimenea. Una cubierta de chimenea evita que el agua, el hielo y la nieve ingresen a una casa a través de la abertura en la parte superior de la chimenea. Las tapas de las chimeneas también pueden evitar que las aves y los animales pequeños entren y se asienten en una chimenea y que salgan chispas, lo que puede representar un peligro de incendio. De hecho, en algunas áreas que son propensas a incendios, se requieren cubiertas de chimenea con supresor de chispas en todas las casas con chimenea.
Una chimenea es esencialmente un pasaje vertical que ventila el humo y el gas creado a través de la combustión hacia el exterior de un edificio. Las chimeneas a menudo se construyen con productos de mampostería como ladrillo, piedra u hormigón o metal. Si bien muchas personas asocian comúnmente las chimeneas con las chimeneas, las chimeneas también suelen estar conectadas a electrodomésticos como estufas o hornos de leña.
La mayoría de las cubiertas de chimeneas están fabricadas con acero inoxidable, metal galvanizado o cobre. En su forma más simple, una cubierta de chimenea se coloca esencialmente sobre el conducto de humos o sobre la parte superior de la chimenea. La parte superior de la cubierta de la chimenea es típicamente una hoja sólida de metal que bloquea los elementos, mientras que los lados consisten en una pantalla de metal que permite la salida del humo y el gas.
Las cubiertas de chimeneas están hechas tanto para chimeneas de mampostería como de metal. Muchos profesionales de las chimeneas están de acuerdo en que las chimeneas metálicas requieren tapas de chimenea. El diseño y la composición de una chimenea de metal prácticamente asegura que el agua, la nieve y el hielo puedan fluir directamente hacia una chimenea descubierta, causando posiblemente daños. Además, algunas chimeneas de metal utilizan un diseño de varias capas que puede ser vulnerable a la intrusión de agua entre las capas cuando se descubren, causando daños prematuros y fallas en la chimenea.
Cabe señalar que una tapa de chimenea puede alterar la eficacia de una chimenea de mampostería. La tapa puede reducir la capacidad de la chimenea para sacar humo y gases de un edificio. Sin embargo, muchos expertos creen que seleccionar la cubierta de chimenea adecuada para una chimenea específica puede reducir las posibles desventajas.
Hay varias categorías de cubiertas de chimeneas para adaptarse a los diferentes tamaños, formas y estilos de chimeneas. Para chimeneas con un solo tiro, se puede utilizar una tapa que se instala y se fija directamente al tiro. Algunas cubiertas de chimenea de un solo conducto están diseñadas para su instalación dentro de un conducto de humos. Estos se conocen comúnmente como tapa de chimenea con ajuste de manga.
Para chimeneas con múltiples conductos de humos, se puede utilizar una cubierta de chimenea de montaje superior. En lugar de cubrir cada conducto de humos individual, una tapa de chimenea de montaje superior cubre toda la chimenea. Las cubiertas de chimenea de montaje superior generalmente se unen a la chimenea o a la corona de la chimenea directamente.
Las cubiertas de chimenea no solo protegen una chimenea y un edificio de los elementos, sino que también pueden aumentar la eficacia de una chimenea y evitar la pérdida de energía a través de una chimenea. Las cubiertas de chimenea de aumento de tiro especialmente diseñadas aumentan la capacidad de la chimenea para crear el tiro necesario para ventilar completamente todo el humo y el gas creado por un incendio. Los amortiguadores de chimenea aumentan la eficiencia energética de una chimenea al reducir la cantidad de aire interior que puede escapar a través de una chimenea y reducir la cantidad de aire exterior que podría entrar a través de una chimenea.