Los servicios de intervención en caso de crisis cubren una variedad de apoyos sociales y de salud mental de emergencia que generalmente son accesibles las 24 horas del día. Por lo general, estos servicios están diseñados para ofrecer asistencia inmediata e intensiva a personas con angustia emocional o mental extrema. Esta ayuda puede venir en forma de líneas telefónicas directas, grupos de apoyo, refugios, viviendas de transición, consejería en salud mental y adicciones, educación, defensa o equipos móviles de profesionales que pueden viajar directamente al sitio de la persona en crisis. Los tipos exactos de servicios disponibles varían de un lugar a otro.
Los problemas relacionados con las crisis de salud mental, la ideación suicida, la intervención en adicciones, la violación y las víctimas de violencia doméstica con frecuencia cuentan con servicios diseñados para satisfacer necesidades específicas. Los profesionales de la salud mental y los trabajadores sociales tienden a estar a la vanguardia en la prestación de estos servicios de intervención en crisis. La principal preocupación de cualquier trabajador de crisis es asegurarse de que la persona que tiene la emergencia esté segura. Si un profesional determina que la situación es lo suficientemente grave como para que la persona necesite hospitalización psiquiátrica, el intervencionista a menudo ayudará con el proceso de admisión a una instalación adecuada.
Los problemas de salud mental son quizás más comúnmente asociados con la necesidad de servicios de intervención en crisis, pero varios otros problemas también tienen recursos de emergencia disponibles. Muchas comunidades cuentan con sistemas para ayudar a las víctimas de la violencia a encontrar asesoramiento, grupos de apoyo o refugio adecuados. Algunas áreas también ofrecen servicios de intervención relacionados con la defensa judicial o médica.
En ocasiones, se accede a los servicios de intervención en caso de crisis a través de otros servicios de emergencia, como hospitales y las fuerzas del orden locales. El personal médico a menudo llamará a los trabajadores de intervención en crisis para ayudar a coordinar los servicios de apoyo postratamiento para las personas que llegan con problemas mentales, emocionales o de adicción. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley también pueden derivar a las víctimas de abuso físico o sexual a los servicios apropiados.
Las líneas telefónicas directas son a menudo el punto de primer contacto entre la persona en problemas y los servicios de intervención en crisis. Estas líneas de comunicación tienden a estar a cargo de consejeros profesionales o voluntarios capacitados que ofrecerán apoyo, información y servicios de seguimiento a la persona que llama. Algunas organizaciones internacionales, como Alcohólicos Anónimos, tienen servicios de crisis disponibles por teléfono y en Internet.
Los servicios de intervenciones de crisis están disponibles para una amplia gama de situaciones. La información sobre qué servicios están disponibles en un lugar determinado generalmente se puede obtener en los centros locales de servicios sociales o de salud mental. Estos recursos también se pueden encontrar en Internet o comunicándose con un hospital local.